চলছে বিশ্বকাপের মহারণ। এবারের আসরে বেশ কিছু নতুন নিয়ম যুক্ত করেছে ফিফা, সঙ্গে এসেছে কাঠামোগত পরিবর্তনও। এর ফলে ১৯৯৪ সালের পর প্রথমবারের মতো গ্রুপের তৃতীয় স্থান অধিকারী দলগুলোর জন্যও নকআউট পর্বে ওঠার সুযোগ তৈরি হয়েছে।

বিশ্বকাপের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ব্রাজিলের মুখোমুখি হতে যাওয়ার আগে স্কটল্যান্ড ফুটবল দল ‘ইতিহাসের দোরগোড়ায়’ দাঁড়িয়ে আছে বলে মনে করছেন দেশটির সমর্থকেরা।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে এখনো নকআউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করতে পারেনি ব্রাজিল। প্রথম ম্যাচে ড্র এবং দ্বিতীয় ম্যাচে জয়ের ফলে চার পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘সি’-এর শীর্ষে থাকলেও শেষ ৩২ নিশ্চিত করতে আজ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ইতিবাচক ফল প্রয়োজন সেলেসাওদের।

মাঠের খেলায় তুরস্কের বিশ্বকাপ অভিযান শেষের পথে। অস্ট্রেলিয়া ও প্যারাগুয়ের বিপক্ষে টানা দুই পরাজয়ে নকআউটের স্বপ্ন ভেঙে গেছে তাদের। তবে দলের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের মাঝেও বিশ্বকাপের গ্যালারিতে নতুন এক আলোচনার জন্ম দিয়েছেন এক সমর্থক, যিনি পরিচিত ‘উদি নেকো’ নামে।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে আজ রাতে একসাথে চারটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হবে দুটি এবং ভোর ৪টায় আরও দুটি ম্যাচ। গ্রুপ পর্বের এই চার লড়াইয়ে একাধিক দলের নকআউটের ভাগ্য নির্ধারিত হতে পারে।

২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে আজ রাতে মিয়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হওয়ার কথা ব্রাজিল ও স্কটল্যান্ডের। কিন্তু মাঠের লড়াই শুরুর আগেই বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে প্রকৃতি। স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টায় খেলা শুরুর কথা থাকলেও ঠিক সেই সময়েই তীব্র বজ্রঝড়ের পূর্বাভাস দিয়েছে আবহাওয়া বিভাগ। ফলে ম্যাচ শুরুতে বিলম্ব কিংবা খেলা চলাকালে মাঝপথে বন্ধ হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।

বিশ্বকাপের বি-গ্রুপে আজ রাতে এক রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের অপেক্ষায় ফুটবলপ্রেমীরা। বৃহস্পতিবার (২৫ জুন) বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় ভ্যাঙ্কুভারে মুখোমুখি হচ্ছে স্বাগতিক কানাডা ও সুইজারল্যান্ড এবং ম্যাচটি সরাসরি গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন নির্ধারণ করবে।

বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব শুরু হবে ২৮ জুন। এর মধ্যেই টাইব্রেকারের একটি নিয়ম বদলানোর উদ্যোগ নিয়েছে ফিফা। টুর্নামেন্ট চলাকালেই এই পরিবর্তন কার্যকর করার সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি। প্রস্তাবিত এই সংশোধনী এখনো ফুটবলের আইন প্রণয়ন সংস্থা ইন্টারন্যাশনাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ডের (আইএফএবি) আনুষ্ঠানিক অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে।

বিশ্বকাপ হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে, আর প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ফাইনালের মঞ্চ থেকে দূরে থাকবেন—এমন সম্ভাবনা ছিল না বললেই চলে। আশঙ্কা সত্যি প্রমাণ করে গতকাল মঙ্গলবার ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো জানিয়ে দিলেন, আগামী ১৯ জুলাই নিউজার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে ফাইনাল শেষে চ্যাম্পিয়ন দলের হাতে ট্রফি তুলে দেবেন তিনি ও ট্রাম্প একসঙ্গে।

‘আমি হ্যারি কেইনের ওপর কাজ করছি। আমি কী করতে পারি, সেটা আগে দেখিয়েছি। কেইনকে থামাতে কী করতে হবে, সেটাও জানি। এতে তার বড় কোনো ক্ষতি হবে না। তবে আমার দেশের উপকার হবে’—ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগে ঘানার বিখ্যাত জাদুকর নানা কওয়াকু বোনসাম এই মন্তব্য করে বিশ্বজুড়ে আলোচনার জন্ম দেন।

চলছে বিশ্বকাপের মহারণ। এবারের আসরে বেশ কিছু নতুন নিয়ম যুক্ত করেছে ফিফা, সঙ্গে এসেছে কাঠামোগত পরিবর্তনও। এর ফলে ১৯৯৪ সালের পর প্রথমবারের মতো গ্রুপের তৃতীয় স্থান অধিকারী দলগুলোর জন্যও নকআউট পর্বে ওঠার সুযোগ তৈরি হয়েছে।

বিশ্বকাপের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ব্রাজিলের মুখোমুখি হতে যাওয়ার আগে স্কটল্যান্ড ফুটবল দল ‘ইতিহাসের দোরগোড়ায়’ দাঁড়িয়ে আছে বলে মনে করছেন দেশটির সমর্থকেরা।