সেমিতেই দ্য ব্লুজদের থামাতে প্রস্তুত স্প্যানিশ আর্মাডা

বিশ্বকাপের কিছু ম্যাচ থাকে, যেগুলো ক্যালেন্ডারে সেমিফাইনাল হিসেবে লেখা থাকলেও আবহে, উত্তেজনায় আর মানে হয়ে ওঠে একেবারে ফাইনাল। ফিফা বিশ্বকাপ-২০২৬-এর প্রথম সেমিফাইনালে ফ্রান্স ও স্পেনের মুখোমুখি হওয়াও তেমনই এক মহারণ। এবারের টুর্নামেন্টে দুই দল যে ফুটবল উপহার দিয়েছে, তাতে তাদের দ্বৈরথটি ফাইনালে হলে হয়তো সেটিই হতো বিশ্বকাপের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ম্যাচ। কিন্তু ভাগ্যের নির্মম নিয়মে সেই লড়াই চলে এসেছে শেষ চারের মঞ্চে। ফলে বিশ্বসেরা দুই ফুটবল শক্তির একটি দলকে আজই বিদায় নিতে হবে—যা ফুটবলপ্রেমীদের জন্য নিঃসন্দেহে এক আক্ষেপের রাত। বাংলাদেশ সময় আগামীকাল রাত ১টায় যখন বাঁশি বাজবে, তখন শুধু দুটি দল নয়, মুখোমুখি হবে দুই দর্শন, দুই ফুটবল সংস্কৃতি এবং দুই মহাশক্তির অহংকার।

এই ম্যাচকে ঘিরে উত্তেজনা আরও বেড়েছে একটি বিরল পরিসংখ্যানের কারণে। স্প্যানিশ দৈনিক এএস–এর হিসাব বলছে, দুই দলের খেলোয়াড়দের সম্মিলিত বাজারমূল্য ৩০০ কোটি ডলারেরও বেশি, বাংলাদেশি মুদ্রায় যা প্রায় ৩৭ হাজার কোটি টাকার ওপরে। ফুটবল ইতিহাসে এত বেশি আর্থিক মূল্যের সেমিফাইনাল আর কখনো দেখা যায়নি। বাজারমূল্যে ফ্রান্স কিছুটা এগিয়ে। তাদের স্কোয়াডের মূল্য প্রায় ১৭৮ কোটি ডলার, স্পেনের প্রায় ১৪৩ কোটি। কিন্তু মাঠে এই ব্যবধানের কোনো নিশ্চয়তা নেই। কারণ, বিশ্বকাপের ইতিহাস বলে—মূল্য নয়, সাহস, শৃঙ্খলা আর মুহূর্তের জাদুই শেষ পর্যন্ত ভাগ্য লিখে দেয়।

ফ্রান্সের আক্রমণভাগকে ঘিরেই সবচেয়ে বড় আলো। অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে এখনও প্রতিপক্ষের জন্য সবচেয়ে ভয়ংকর অস্ত্র। তাঁর গতি, এক বনাম এক পরিস্থিতিতে প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা এবং বড় ম্যাচে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা ফরাসিদের সবচেয়ে বড় ভরসা। ডান প্রান্তে মাইকেল ওলিসে এবারের বিশ্বকাপে ধারাবাহিকভাবে সৃজনশীল ফুটবল খেলেছেন। তাঁর নিখুঁত ক্রস, দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা এবং দূরপাল্লার শট স্পেনের রক্ষণকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলতে পারে। মাঝমাঠে অরেলিয়াঁ চুয়ামেনি ফ্রান্সের ভারসাম্যের কেন্দ্রবিন্দু। প্রতিপক্ষের আক্রমণ ভেঙে দেওয়া থেকে শুরু করে খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ—দুই দায়িত্বই তিনি দক্ষতার সঙ্গে পালন করছেন। রক্ষণে উইলিয়াম সালিবা ফরাসি ডিফেন্সকে এনে দিয়েছেন অসাধারণ স্থিরতা। শক্তিশালী ট্যাকল, দুর্দান্ত পজিশনিং এবং আকাশের বল দখলে তাঁর উপস্থিতি ফ্রান্সকে আত্মবিশ্বাসী করে তোলে। আর গোলপোস্টে মাইক মেইনিয়ানের উপস্থিতি যেন শেষ দুর্গ। গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তাঁর সেভ অনেক ম্যাচেই ফ্রান্সকে বাঁচিয়েছে।

অন্যদিকে স্পেন যেন নতুন প্রজন্মের এক শিল্পিত ফুটবলের প্রতিচ্ছবি। এই দলের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র লামিনে ইয়ামাল। বয়সে তরুণ হলেও তাঁর পায়ের জাদু, ড্রিবলিং, গতি আর গোল তৈরির ক্ষমতা ইতোমধ্যেই তাঁকে বিশ্বের সবচেয়ে আলোচিত ফুটবলারদের একজন বানিয়েছে। মাঝমাঠে পেদ্রি স্পেনের মস্তিষ্ক। ছোট ছোট পাস, খেলার ছন্দ নিয়ন্ত্রণ এবং আক্রমণের নকশা তৈরিতে তাঁর বিকল্প খুব কম। রদ্রি আবার সেই মাঝমাঠেরই অবিচল প্রহরী। প্রতিপক্ষের আক্রমণ থামিয়ে মুহূর্তেই আক্রমণের সূচনা করার ক্ষমতায় তিনি স্পেনের কৌশলের মূল ভিত্তি। রক্ষণে রবিন লে নরমঁ শান্ত, সংযত এবং নির্ভরযোগ্য। তাঁর উপস্থিতি স্প্যানিশ ডিফেন্সকে দিয়েছে দৃঢ়তা। আর গোলপোস্টে উনাই সিমন গত কয়েক বছরে যেমন নির্ভরতার প্রতীক হয়ে উঠেছেন, তেমনি এই বিশ্বকাপেও গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলের আস্থা ধরে রেখেছেন।

পরিসংখ্যানও দুই দলের শক্তির ভিন্ন গল্প বলে। গোলকিপারদের সম্মিলিত বাজারমূল্যে এগিয়ে স্পেন। রক্ষণভাগে ফ্রান্সের স্পষ্ট আধিপত্য। মাঝমাঠে আবার স্পেনের শিল্পিত নিয়ন্ত্রণ। আর আক্রমণে এমবাপ্পে-ওলিসেদের কারণে ফ্রান্সের শক্তি তুলনাহীন। অর্থাৎ মাঠের প্রতিটি অংশেই এক দল আরেক দলের সমান শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী।

তবু এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় বিস্ময় হয়তো ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশমের মন্তব্য। টুর্নামেন্টজুড়ে সবচেয়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স করা দল হয়েও তিনি স্পেনকেই ফেবারিট বলে মনে করছেন। তাঁর যুক্তি, কেপ ভার্দের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর থেকে স্পেন প্রতিটি ম্যাচে নিজেদের নতুন উচ্চতায় নিয়ে গেছে। আক্রমণ যেমন ধারালো, তেমনি রক্ষণও প্রায় অভেদ্য। সর্বশেষ কয়েক ম্যাচে তারা মাত্র একটি গোল হজম করেছে। উপরন্তু সাম্প্রতিক দুই দেখাতেও স্পেনের কাছেই হারতে হয়েছে ফ্রান্সকে।

তবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল যুক্তির চেয়ে অনেক বেশি আবেগের খেলা। এখানে একটি মুহূর্ত, একটি ভুল কিংবা একজন প্রতিভাবান ফুটবলারের অনুপ্রেরণাই বদলে দিতে পারে পুরো ইতিহাস। তাই ৩৭ হাজার কোটি টাকার স্কোয়াড, কোটি কোটি সমর্থকের প্রত্যাশা কিংবা বাজারমূল্যের পরিসংখ্যান—সবকিছুই শেষ পর্যন্ত মিলিয়ে যাবে সবুজ ঘাসের ওপর ৯০ মিনিটের লড়াইয়ে। আর সেই লড়াই শেষে স্প্যানিশ আর্মাডা কিংবা দ্য ব্লুজ—কেবল একটি দলই পৌঁছাবে স্বপ্নের ফাইনালে, অন্য দলটিকে বয়ে বেড়াতে হবে অসমাপ্ত এক বিশ্বকাপের দীর্ঘশ্বাস।