মেয়েদের ক্ষেত্রে লিঙ্গ সমতা ও সামাজিক ন্যায়বিচার অপরিহার্য

বাংলাদেশে প্রতি বছর ৩০ সেপ্টেম্বর ‘কন্যা দিবস’ বা ‘জাতীয় কন্যাশিশু দিবস’ এবং ১১ অক্টোবর ‘আন্তর্জাতিক কন্যাশিশু দিবস’ পালন করা হয়। যথাযথ গুরুত্বের সাথে দিবসটি উদযাপনের লক্ষ্যে বাংলাদেশ সরকার ও সংশ্লিষ্ট অন্যান্য পক্ষ বিভিন্ন কর্মসূচির আয়োজন করে থাকে।

বাংলাদেশ পুলিশ সদর দপ্তরের সাম্প্রতিক তথ্যানুযায়ী, ২০২৬ সালের জানুয়ারি থেকে জুলাই মাসের মধ্যে ১৫,৭১৭টি শিশু নিখোঁজ হওয়ার ঘটনা নথিভুক্ত হয়েছে। এদের মধ্যে কাউকে কাউকে উদ্ধার করা সম্ভব হলেও অনেকে এখনো নিখোঁজ রয়েছে। নিখোঁজ হওয়া শিশুদের মধ্যে মেয়েশিশুদের সংখ্যা উদ্বেগজনকভাবে বেশি।

গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, মেয়েশিশুদের নিখোঁজ হওয়ার পেছনে মূলত যৌন ব্যবসার উদ্দেশ্যে পাচার, জোরপূর্বক বাল্যবিবাহ এবং পারিবারিক নির্যাতনের মতো কারণগুলোকে দায়ী করছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তা ও মানবাধিকার বিশেষজ্ঞরা।

তাই যৌক্তিক প্রশ্নটি হলো: ‘কন্যা দিবস’ (Daughters Day) কেন অপরিহার্য এবং এর পরবর্তী করণীয় কী? অধিকারকর্মীরা নিম্নলিখিত সুপারিশগুলো করেছেন:

• মেয়েদের জন্য লিঙ্গ সমতা ও সামাজিক ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে হলে কাঠামোগত বৈষম্য দূর করা, শিক্ষার সুযোগ সম্প্রসারণ এবং সহিংসতা ও ক্ষতিকর প্রথা থেকে তরুণীদের সুরক্ষা প্রদান করা প্রয়োজন।
• দারিদ্র্য, বাল্যবিবাহ কিংবা অনিরাপদ ও অস্বাস্থ্যকর স্কুল পরিবেশের কারণে লক্ষ লক্ষ মেয়ে যাতে শিক্ষার সুযোগ থেকে বঞ্চিত না হয়, সেই ব্যবধান বা বৈষম্য দূর করা।
• বাল্যবিবাহ, অল্প বয়সে বিয়ে ও জোরপূর্বক বিয়ে—পাশাপাশি শারীরিক ও যৌন সহিংসতা বন্ধ করা।
• বৈষম্যমূলক আইন সংস্কার করা এবং এমন বিচার ব্যবস্থা গড়ে তোলা যা লিঙ্গ-সংবেদনশীল এবং মেয়েদের অধিকার রক্ষা করে।
• মেয়েদের ক্লাব ও মেন্টরশিপ বা পরামর্শদান কর্মসূচির মতো নিরাপদ পরিবেশ গড়ে তোলা, যাতে তারা জীবনের শুরুতেই নেতৃত্ব ও নিজেদের অধিকারের পক্ষে কথা বলার দক্ষতা অর্জন করতে পারে।

কন্যা দিবস অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং এর পেছনে অনেক কারণ ও তাৎপর্য রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, বাংলাদেশ, দক্ষিণ এশিয়া এবং বিশ্বের অন্যান্য দেশে মেয়েদের সাথে ছেলেদের মতো সমান আচরণ করা হয় না। প্রতিটি ক্ষেত্রেই ছেলেদের তুলনায় মেয়েদের কম অগ্রাধিকার দেওয়া হয়।

মেয়েরা বৈষম্য, উপেক্ষা ও অবহেলার শিকার হয়; তারা ছেলেদের মতো সমান সুযোগ-সুবিধা, খাবার, শিক্ষার সুযোগ, প্রজনন স্বাস্থ্য ও অধিকার (SRHR), কথা বলার ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের অধিকার এবং স্বাধীনতা পায় না।

সুতরাং, এসবই সামাজিক অবিচার। এবং আমাদের অবশ্যই এর অবসান ঘটাতে হবে। কারণ অজ্ঞতার বশবর্তী হয়ে আমরা আমাদের মেয়েদের প্রতি যে বড় ধরনের ভুল ও অবিচার করছি, তা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।

লিঙ্গ বা লিঙ্গ-ভিত্তিক কুসংস্কারের কারণে যখন এক লিঙ্গের মানুষকে অন্য লিঙ্গের তুলনায় অগ্রাধিকারমূলক আচরণ করা হয়, তখন লিঙ্গ বৈষম্য দেখা দেয়।

সম্প্রতি রাজধানী ঢাকায় আয়োজিত দিনব্যাপী এক কর্মশালায় বিষয়গুলো নিয়ে যথাযথ গুরুত্বসহকারে আলোচনা করা হয়েছে। ‘ডটার্স ডে’ বা কন্যা দিবস উদযাপনের অংশ হিসেবে একটি বেসরকারি স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন ‘গ্রিন মাইন্ড ইয়ুথ ফোরাম’ এই কর্মশালার আয়োজন করেছিল।

কন্যাশিশুর মানবাধিকারকে অগ্রাধিকার দিন

কর্মশালায় শিশু অধিকার কর্মী এবং ‘গ্রিন মাইন্ড ইয়ুথ ফোরাম’-এর প্রকল্প পরিচালক নজরুল ইসলাম বলেন, “প্রতিটি কন্যাশিশুকে সঠিক মূল্যবোধ ও দিকনির্দেশনা দেওয়া প্রয়োজন, যা তার আত্মমর্যাদাবোধকে আরও উন্নত করবে। একজন পুত্রসন্তানের মতোই কন্যাশিশুর প্রয়োজন যথাযথ যত্ন, পরিচর্যা ও ভালোবাসা। তাকে বারবার এটা বোঝানো ও নিশ্চিত করা প্রয়োজন যে সে অমূল্য।”

“জন্মলগ্ন থেকেই তার প্রতি এই দায়িত্ব বাবা-মা, পরিচর্যাকারী, সরকার এবং সামগ্রিক সমাজের। তাই পুত্রসন্তানের মতোই কন্যাশিশুর শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও কল্যাণে সমান সম্পদ বিনিয়োগ করুন এবং ১৮ বছরের আগে কখনোই তাদের বিয়ে দেবেন না। কারণ বাল্যবিবাহ কন্যাশিশুর স্বপ্ন কেড়ে নেয়, তাদের মানবাধিকার থেকে বঞ্চিত করে, জাতিকে পিছিয়ে দেয় এবং জাতীয় ও আন্তর্জাতিক উন্নয়নকে ব্যাহত করে।”

নজরুল আরও বলেন, “আমাদের কন্যাশিশুরা পিছিয়ে থাকলে আমরা কখনোই ‘টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা’ (SDGs) অর্জন করতে পারব না। তাই আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যেন কোনো মেয়েই পিছিয়ে না পড়ে। আমাদের সম্মিলিতভাবে এমন উদ্যোগ নিতে হবে যাতে বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন (প্রতিবন্ধী) মেয়েশিশু, উপকূলীয় ও দুর্যোগপ্রবণ অঞ্চল, পাহাড়ি ও চরাঞ্চলের জলবায়ু-উদ্বাস্তু মেয়েশিশু এবং ক্ষুধা ও দারিদ্র্যপীড়িত মেয়েশিশুদের সেবায় ও সহায়তায় অগ্রাধিকার দেওয়া হয়। বাংলাদেশ, দক্ষিণ এশিয়া, ‘গ্লোবাল সাউথ’ (উন্নয়নশীল বিশ্ব) এবং সমগ্র বিশ্বজুড়ে প্রতিটি পরিবার ও সমাজে কন্যাশিশুর নিরাপত্তা, সুরক্ষা ও সমান অধিকার নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি।”

কিশোরীদের জন্য মর্যাদাপূর্ণ ঋতুস্রাব নিশ্চিত করা

আলোচকরা উল্লেখ করেন যে, ইউনিসেফের তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বজুড়ে প্রতি মাসে প্রায় ২০০ কোটি নারী ও কিশোরী ঋতুস্রাবের মধ্য দিয়ে যায়। এদের মধ্যে লক্ষ লক্ষ কিশোরী, নারী, ট্রান্সজেন্ডার পুরুষ এবং নন-বাইনারি ব্যক্তি মর্যাদাপূর্ণ ও স্বাস্থ্যসম্মত উপায়ে তাদের ঋতুস্রাবকালীন সময়টি ব্যবস্থাপনা করতে পারেন না।

ঋতুস্রাব শুরু হওয়া মানেই কিশোর-কিশোরীদের জীবনে একটি নতুন অধ্যায় এবং নতুন ধরনের ঝুঁকির সূচনা। অথচ, ঋতুস্রাব চলাকালীন অনেক কিশোরীই সামাজিক কলঙ্ক, হয়রানি ও বর্জনের শিকার হয়।

বাংলাদেশ এবং নেপাল ও ভারতসহ দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন দেশে ঋতুস্রাব নিয়ে অনেক ক্ষতিকর কুসংস্কার প্রচলিত রয়েছে। অজ্ঞতা ও কুসংস্কারের কারণে এসব বিষয় কিশোরীদের জীবনের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে ওঠে।

‘চাইল্ড রাইটস ফোরাম’-এর কমিউনিটি অর্গানাইজার কল্পনা সুলতানা বলেন, “আমাদের উচিত আজ থেকেই এগিয়ে আসা এবং আমাদের মেয়েদের কথা শোনা—তাদের স্বপ্ন, আশা-আকাঙ্ক্ষা, দাবি-দাওয়া, পছন্দ-অপছন্দ, পড়াশোনার বিষয় নির্বাচন, খাদ্যাভ্যাস, বিনোদন, সংস্কৃতি ও সাহিত্যের প্রতি ঝোঁক এবং পোশাক-পরিচ্ছদসহ নানা বিষয় সম্পর্কে জানা।

পাশাপাশি, ছেলেদের মতোই তাদের নিজেদের ভালো-মন্দের বিষয়ে সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় সমান সুযোগ দেওয়া প্রয়োজন। মেয়েদের ঋতুস্রাবের বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং এটি মর্যাদাপূর্ণ হওয়া জরুরি। তাই প্রজনন স্বাস্থ্য, ঋতুস্রাব ব্যবস্থাপনা এবং ঋতুস্রাবকালীন পরিচ্ছন্নতা বা স্বাস্থ্যবিধি সম্পর্কে সব কিশোরীর সঠিক জ্ঞান থাকা আবশ্যক।”

বিশেষজ্ঞরা অভিমত ব্যক্ত করেন যে, এসব বিষয় বিবেচনায় নিয়ে টেকসই সমাধান খুঁজে বের করতে অভিভাবক, শিক্ষক, স্বাস্থ্যকর্মী, সরকার, সুশীল সমাজ, উন্নয়ন সহযোগী সংস্থা এবং গণমাধ্যমসহ সংশ্লিষ্ট সকল পক্ষকে অবশ্যই এগিয়ে আসতে হবে।

“আসুন সামাজিক ন্যায়বিচার নিয়ে কথা বলি। আমাদের কাছে সামাজিক ন্যায়বিচারের অর্থ বহুমুখী এবং এর পেছনে অনেক কারণ রয়েছে। কন্যাশিশুদের মানবাধিকার সামাজিক ন্যায়বিচারের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। বস্তুত, সামাজিক ন্যায়বিচার হলো ন্যায্যতার একটি ধারণা। এর অন্তর্ভুক্ত বিষয়গুলোর মধ্যে রয়েছে স্বাস্থ্যসেবা, কর্মসংস্থান, আবাসন, লিঙ্গ সমতা এবং আরও অনেক কিছু। একটি সামাজিক ন্যায়বিচারভিত্তিক সমাজে নারী ও পুরুষ উভয়েই সমানভাবে মানবাধিকার চর্চা করেন ও সম্মান পান; সেখানে কোনো বৈষম্যকে প্রশ্রয় দেওয়া হয় না।

‘সামাজিক ন্যায়বিচার’ পরিভাষাটির উৎপত্তি সম্ভবত ১৭৮০-র দশকে। শিল্প বিপ্লবের শেষের দিকে আমেরিকার আইন বিশেষজ্ঞরা অর্থনীতিতে এই পরিভাষাটি প্রয়োগ করতে শুরু করেন। বর্তমানে এর ব্যবহার ব্যাপকভাবে বিস্তৃত হয়েছে এবং সমাজের সর্বস্তরে এটি প্রযোজ্য। জাতি, শ্রেণি, যৌনতা এবং লিঙ্গের মতো বিষয়গুলোর নিরিখে একে বিবেচনা করা হয়,”—বলছিলেন রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের অর্থনীতি বিভাগের অধ্যাপক আরতি রানী সাহা।

চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক ও গবেষক রাবেয়া হায়াত তাঁর মূল প্রবন্ধে উল্লেখ করেন যে, সামাজিক ন্যায়বিচারকে বাস্তবে রূপ দিতে হলে চারটি স্তম্ভ গড়ে তুলতে হবে: ১) মানবাধিকার, ২) সুযোগের প্রাপ্যতা (অ্যাক্সেস), ৩) অংশগ্রহণ এবং ৪) সমতা (ইক্যুইটি)। এই চারটি নীতি ছাড়া সামাজিক ন্যায়বিচার অর্জন সম্ভব নয়। তাই আমাদের সবার উচিত প্রথমে নিজ পরিবার থেকেই কন্যাশিশুদের জন্য সামাজিক ন্যায়বিচার নিশ্চিত করা; এরপর সমাজ, দেশ এবং বিশ্বপর্যায়ে—যেকোনো মূল্যে—তা নিশ্চিত করতে হবে।

সামাজিক ন্যায়বিচার একটি বিশাল ক্ষেত্র যার অনেকগুলো শাখা রয়েছে। এই ক্ষেত্রের আওতায় আমরা নারীবাদ, বর্ণবাদ, জলবায়ু পরিবর্তন, দারিদ্র্য, ক্ষুধা, নারীর ক্ষমতায়ন, পরিবেশ সুরক্ষা ও শান্তির মতো বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করতে পারি। রাবেয়া তাঁর বক্তব্যের উপসংহারে বলেন, “সামাজিক ন্যায়বিচার ও লিঙ্গ সমতা অর্জনের লক্ষ্যে আমাদের মূলত ‘টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা’ (এসডিজি) বা এসডিজি-র বিষয়গুলো সম্পর্কে জানতে হবে, সে অনুযায়ী কাজ করতে হবে এবং তা চর্চা করতে হবে।”

কিশোরী ও মেয়েশিশুদের প্রতি সহিংসতা

কর্মশালার আয়োজকরা তথ্য-উপাত্তের মাধ্যমে বর্তমানের উদ্বেগজনক পরিস্থিতি তুলে ধরেন। তাঁরা জোর দিয়ে বলেন যে, কিশোরী ও মেয়েশিশুদের প্রতি সহিংসতা একটি গুরুতর মানবাধিকার সংকট হিসেবে রয়ে গেছে; প্রতি বছর মানবাধিকার সংগঠন ও পুলিশ বিভাগের কাছে হাজার হাজার নির্যাতন, ধর্ষণ ও শোষণের ঘটনা নথিভুক্ত হয়।

পুলিশের রেকর্ড অনুযায়ী, ২০২৬ সালের প্রথম আট মাসে নারী ও শিশুদের প্রতি সহিংসতার ১৪,৬০২টি ঘটনা ঘটেছে। স্থানীয় মানবাধিকার সংস্থা, যেমন ‘আইন ও সালিশ কেন্দ্র’ (আসক)-এর তথ্যমতে, প্রতি বছরই কিশোরী ও মেয়েশিশুদের ধর্ষণের শত শত ঘটনা ঘটে। ভুক্তভোগীদের অনেকের বয়সই ১২ বছরের নিচে।

ইউনিসেফের তথ্য অনুযায়ী, ২০ থেকে ২৪ বছর বয়সী বাংলাদেশি নারীদের প্রায় অর্ধেকই ১৮ বছর পূর্ণ হওয়ার আগেই বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন। বাল্যবিবাহ কিশোরী ও মেয়েশিশুদের শারীরিক ক্ষতি ও স্বাস্থ্যগত সমস্যার উচ্চ ঝুঁকিতে ফেলে।

সমাজ, পরিবার এবং এমনকি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানেও ধর্ষণ, দলবদ্ধ ধর্ষণ ও যৌন হয়রানির মতো ঘটনা ঘটে, যার মুখোমুখি মেয়েদের জীবনের নানা পর্যায়ে প্রায়শই হতে হয়। বিপুল সংখ্যক শিশু তাদের বাবা-মা, শিক্ষক ও আত্মীয়স্বজনের কাছ থেকে শারীরিক শাস্তি বা মানসিক চাপের শিকার হয়। নির্যাতনের শিকার কোনো কোনো শিশু চরম শারীরিক নির্যাতন, অপহরণ বা হত্যার মতো ঘটনার সম্মুখীন হয়।

মেয়েশিশুরা তাদের বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয় সহায়তা পাচ্ছে না; বরং অবহেলা ও ব্যাপক বৈষম্যের কারণে তারা ক্রমাগত পিছিয়ে পড়ছে, যা তাদের বিপুল সম্ভাবনাকে বাধাগ্রস্ত করছে।

গবেষণায় দেখা গেছে, কিশোর ছেলেদের তুলনায় কিশোরীদের শিক্ষা, কর্মসংস্থান বা প্রশিক্ষণের সুযোগ থেকে বঞ্চিত হওয়ার এবং পারিশ্রমিকহীন গৃহস্থালি ও পরিচর্যামূলক কাজে নিয়োজিত থাকার সম্ভাবনা অনেক বেশি।

লিঙ্গ বৈষম্য ও এসডিজি (SDGs)

এসডিজি বা টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা অর্জনের ক্ষেত্রে মেয়েদের লিঙ্গ বৈষম্যের বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলে। দারিদ্র্য এবং আর্থিক, চিকিৎসা ও শিক্ষাগত সুযোগ-সুবিধার অভাব ছেলেদের তুলনায় মেয়েদের ওপর বেশি প্রভাব ফেলে।

শৈশবের শুরুর দিকে ছেলে ও মেয়েরা গড়ে প্রায় একই ধরনের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হলেও, বয়স বাড়ার সাথে সাথে লিঙ্গ বৈষম্য আরও প্রকট হয়ে ওঠে। বয়ঃসন্ধিকালে মেয়েরা প্রথাগত লিঙ্গ-ভূমিকার কারণে ঘরের কাজের অত্যধিক বোঝা, বিয়ের চাপ, অল্প বয়সে গর্ভধারণের ঝুঁকি এবং যৌন ও লিঙ্গ-ভিত্তিক সহিংসতার মতো পরিস্থিতির শিকার হতে পারে।

এসডিজি-৫ (যা লিঙ্গ সমতা অর্জন এবং নারী ও মেয়েদের স্বাবলম্বিতা বা স্বাধীনতার প্রসারের সাথে সম্পর্কিত) বাস্তবায়ন করা সামগ্রিক এসডিজি অর্জন ও টেকসই চর্চা গড়ে তোলার জন্য অত্যন্ত জরুরি। এসডিজি-৫ অর্জনের পথে অগ্রগতি অসম এবং এখনো উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে। লিঙ্গ সমতা উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধি করে এবং এর ফলে জিডিপি (GDP) ৩৪% পর্যন্ত বাড়তে পারে। বস্তুত, এসডিজি-র প্রতিটি লক্ষ্য একে অপরের সাথে গভীরভাবে সম্পৃক্ত।

জলবায়ু পরিবর্তন প্রথাগত লিঙ্গ-ভূমিকাগুলোকে আরও জোরদার করে এবং মেয়েদের সুযোগ-সুবিধা সীমিত করার মাধ্যমে লিঙ্গ বৈষম্যকে আরও বাড়িয়ে তোলে। পরিবেশগত নীতিমালায় লিঙ্গ সমতা নিশ্চিত করা টেকসই ও ন্যায়ভিত্তিক উন্নয়নের পথ প্রশস্ত করে। জাতিসংঘের নারী বিষয়ক সংস্থা 'ইউএন উইমেন'-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, পরিবেশ-সম্পর্কিত এসডিজি লক্ষ্যগুলোর সাফল্য অনেকাংশেই লিঙ্গ সমতার ওপর নির্ভরশীল।

বিশ্বজুড়ে বর্তমানে জীবিত প্রায় ৬৫০ মিলিয়ন নারী ও মেয়ে শিশু বয়সে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিল এবং ২০০ মিলিয়নেরও বেশি নারী ও মেয়ে 'ফিমেল জেনিটাল মিউটিলেশন' বা নারী যৌনাঙ্গ বিকৃতির শিকার হয়েছে। বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গেছে যে, কোভিড-১৯ মহামারি বিদ্যমান লিঙ্গ বৈষম্যকে আরও তীব্র করে তুলেছে, বিশেষ করে সমাজের সবচেয়ে প্রান্তিক অবস্থানে থাকা শিশুদের ক্ষেত্রে।