কিশি স্টেশনের হাল ধরল বিড়াল ইয়োনতামা

মাথায় টুপি, গলায় মেডেল—আনুষ্ঠানিকতার সব আয়োজন সম্পন্ন করে জাপানের একটি রেলস্টেশনের স্টেশনমাস্টারের দায়িত্ব গ্রহণ করেছে ইয়োনতামা। সাধারণত প্রতিটি রেলস্টেশনে একজন স্টেশনমাস্টার থাকেন, যিনি স্টেশনটির তত্ত্বাবধান করেন। তবে ইয়োনতামার নিয়োগ বিশেষ গুরুত্ব পাচ্ছে, কারণ সে কোনো মানুষ নয়—একটি বিড়াল।

গত বুধবার জাপানের পশ্চিমাঞ্চলের কিশি স্টেশনে ইয়োনতামাকে আনুষ্ঠানিকভাবে স্টেশনমাস্টার হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। এ উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে বহু ভক্ত, আলোকচিত্রী ও স্থানীয় কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। ওয়াকায়ামা ইলেকট্রিক রেলওয়ের প্রেসিডেন্ট মিতসুনোবু কোজিমা নিজ হাতে ইয়োনতামার গলায় মেডেল পরিয়ে দেন।

মজার ও প্রতীকী এই দায়িত্ব শুধু আনুষ্ঠানিকতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; জাপানের একটি গ্রামীণ রেলস্টেশনকে টিকিয়ে রাখার ক্ষেত্রেও এর গুরুত্ব রয়েছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।

ইয়োনতামা কিশিগাওয়া লাইনের তৃতীয় বিড়াল স্টেশনমাস্টার। এর আগে দীর্ঘ প্রায় ১০ বছর এই দায়িত্ব পালন করেছে নিতামা। গত বছরের নভেম্বরে নিতামার মৃত্যু হলে নতুন স্টেশনমাস্টার হিসেবে ইয়োনতামাকে মনোনীত করা হয়।

অনুষ্ঠানে রোকুতামা নামে আরেকটি বিড়ালকেও সবার সামনে আনা হয়। তাকে শিক্ষানবিশ নয়, বরং ভবিষ্যৎ স্টেশনমাস্টার পদপ্রার্থী হিসেবে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হলে উপস্থিত দর্শকরা করতালিতে ফেটে পড়েন।