চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পেলেন যুক্তরাষ্ট্র-জার্মানির ৩ বিজ্ঞানী

আলোয় নিয়ন্ত্রিত আয়ন চ্যানেল ও অপটোজেনেটিকস–সংক্রান্ত যুগান্তকারী গবেষণার স্বীকৃতিস্বরূপ এবার চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার পেয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের কার্ল ডেইসেরথ এবং জার্মানির পিটার হেগম্যান ও জর্জ নাগেল। তিনজনের এই গবেষণা মস্তিষ্কের কার্যপ্রণালি বোঝার ক্ষেত্রে নতুন দিগন্ত খুলে দিয়েছে বলে মনে করছে নোবেল কমিটি।

সুইডেনের রাজধানী স্টকহোমের ক্যারোলিনস্কা ইনস্টিটিউটে সোমবার এই ঘোষণা দেওয়া হয়। বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায় বিজয়ীদের নাম প্রকাশ করে নোবেল অ্যাসেম্বলি। কমিটি জানায়, এই পদ্ধতিতে জীবিত মস্তিষ্কের প্রতিটি স্নায়ুকোষের কার্যক্রম ইচ্ছেমতো চালু বা বন্ধ করা যায়। এ বছর পুরস্কারের অর্থমূল্য ১ কোটি ২০ লাখ সুইডিশ ক্রোনা, যা প্রায় ১২ লাখ ডলারের সমান। তিন বিজয়ী এই অর্থ ভাগ করে নেবেন।

গবেষণার প্রথম ধাপে হেগম্যান ও নাগেল ‘চ্যানেলরোডপসিন’ নামের একটি প্রোটিনের সন্ধান পান, যার আলোর প্রতি সংবেদনশীলতা অসাধারণ। এই প্রোটিন কোষে ঢুকিয়ে দিলে কোষটি আলোয় সাড়া দিতে শুরু করে। নোবেল অ্যাসেম্বলির ভাষ্য, পরবর্তী সব পরীক্ষার জন্য এই আবিষ্কারই ছিল প্রয়োজনীয় জৈব সুইচ।

এই আবিষ্কারকে আরও এগিয়ে নেন ডেইসেরথ। তিনি ইঁদুরের স্নায়ুকোষে চ্যানেলরোডপসিনের জিন প্রবেশ করান। ওই কোষে নীল আলো ফেলে স্নায়বিক সংকেত সৃষ্টি করা সম্ভব হয়। পরে জীবিত ইঁদুরের মস্তিষ্কেও একই পদ্ধতি কার্যকর বলে তিনি প্রমাণ করেন। আলো ও জিনপ্রযুক্তির সমন্বয়ে গড়া এই কৌশলই এখন ‘অপটোজেনেটিকস’ নামে পরিচিত।

বর্তমানে বিশ্বের নানা গবেষণাগারে মস্তিষ্কের রহস্য উন্মোচনে এই পদ্ধতি ব্যবহার করা হচ্ছে। স্মৃতি, অনুভূতি ও আচরণ গড়ে তুলতে স্নায়ুকোষ কীভাবে কাজ করে, তা সরাসরি পর্যবেক্ষণের সুযোগ মিলেছে এর মাধ্যমে।

বিজয়ীদের মধ্যে ৫৪ বছর বয়সী ডেইসেরথ যুক্তরাষ্ট্রের স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে কর্মরত। ৭১ বছর বয়সী হেগম্যান জার্মানির বার্লিনের হুমবোল্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে এবং ৭৩ বছর বয়সী নাগেল ভ্যুর্টসবুর্গ বিশ্ববিদ্যালয়ে গবেষণা করছেন। গত বছর রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থার ‘পেরিফেরাল ইমিউন টলারেন্স’ আবিষ্কারের জন্য এই পুরস্কার পেয়েছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের মেরি ই ব্রাঙ্কো, ফ্রেড রামসডেল ও জাপানের শিমন সাকাগুচি। এবারের ঘোষণার মধ্য দিয়ে নোবেল সপ্তাহের সূচনা হলো। মঙ্গলবার পদার্থবিজ্ঞান ও বুধবার রসায়নে বিজয়ীদের নাম ঘোষণা করা হবে।