টমাস পার্টেকে করমর্দন না করে আলোচনায় স্পেন্স

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে মাঠের লড়াই শুরুর আগেই আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে এক বিতর্কিত ঘটনা। যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টন স্টেডিয়ামে গ্রুপ ‘এল’-এর ম্যাচে ঘানার সহ-অধিনায়ক টমাস পার্টের সঙ্গে করমর্দন করতে অস্বীকৃতি জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার জেড স্পেন্স।

ম্যাচের আগে জল্পনা ছিল, ইংল্যান্ডের কোচ টমাস টুখেল-এর দল সম্মিলিতভাবে সাবেক আর্সেনাল মিডফিল্ডার পার্টেকে এড়িয়ে চলতে পারে। তবে শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ড দলের বাকি খেলোয়াড়রা নিয়মিত প্রাক-ম্যাচ আনুষ্ঠানিকতা পালন করেন। শুধু টটেনহ্যাম হটস্পারের ফুল-ব্যাক স্পেন্সই করমর্দন থেকে বিরত থাকেন।

ঘটনার গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তটি টেলিভিশনের সরাসরি সম্প্রচারে দেখা না গেলেও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া দর্শকদের ধারণ করা ভিডিওতে বিষয়টি স্পষ্ট হয়। ভিডিওতে দেখা যায়, খেলোয়াড়রা একে অপরের সঙ্গে করমর্দন করার সময় স্পেন্স তার ডান হাত ট্র্যাকস্যুটের পকেটেই রাখেন। এতে কিছুটা বিস্মিত হয়ে পার্টে পেছনে ফিরে তাকালেও পরে সারিতে এগিয়ে যান। ম্যাচ চলাকালেও উত্তেজনার আবহ বজায় ছিল। পার্টে বল স্পর্শ করলেই ইংল্যান্ডের সমর্থকদের একটি বড় অংশ তাকে বিদ্রূপ করতে থাকে।

৩৩ বছর বয়সী পার্টেকে ঘিরে চলমান আইনি জটিলতাই এই বিরূপ প্রতিক্রিয়ার মূল কারণ বলে মনে করা হচ্ছে। তার বিরুদ্ধে চার নারীর অভিযোগের ভিত্তিতে সাতটি ধর্ষণ এবং একটি যৌন নিপীড়নের অভিযোগ রয়েছে। অভিযোগগুলো ২০২০ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে লন্ডনে সংঘটিত হওয়ার দাবি করা হয়েছে। তবে পার্টে সব অভিযোগ দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করেছেন। তার আইনজীবীরা জানিয়েছেন, নিজের নির্দোষিতা প্রমাণের সুযোগকে তিনি স্বাগত জানাচ্ছেন। চলতি বছরে শুরু হওয়ার কথা থাকলেও বিচারক মামলার শুনানি পিছিয়ে দেওয়ায় এখন বিচার কার্যক্রম শুরু হওয়ার কথা রয়েছে ৮ জুন ২০২৭ সালে।

বিশ্বকাপে পার্টের অংশগ্রহণ নিয়েও এর আগে বিতর্ক দেখা দেয়। ঘানার প্রথম ম্যাচের আগে ভিসা আবেদনে বিচারাধীন ফৌজদারি অভিযোগ সংক্রান্ত প্রশ্নের উত্তরে ‘না’ উল্লেখ করায় তাকে কানাডায় প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়নি। তবে যুক্তরাষ্ট্রের কর্তৃপক্ষ তাকে বোস্টনে প্রবেশের অনুমতি দেয়। তাদের বক্তব্য, পার্টের বিরুদ্ধে অভিযোগ থাকলেও এখনো তিনি কোনো অপরাধে দোষী সাব্যস্ত হননি।

ঘানার প্রধান কোচ কার্লোস কুইরোজ পার্টেকে দলে রাখার সিদ্ধান্তের পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন। তিনি বলেন, আদালতে দোষ প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত একজন ব্যক্তি নির্দোষ বলে গণ্য হওয়ার অধিকার রাখেন।