আঙুল উঁচিয়ে রেফারিকে মেসি বললেন, ‘আমাকে সম্মান দেখিয়ে কথা বলুন’

লিওনেল মেসিকে আপনি হাসতে দেখেছেন, কাঁদতেও দেখেছেন। কিন্তু রেফারির দিকে আঙুল উঁচিয়ে মেসির কথা বলার দৃশ্য অপরিচিতই বটে। কানসাস সিটিতে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টাইন অধিনায়ককে দেখা গেল সেই বিরল ক্রুদ্ধ রূপে। শেষ পর্যন্ত অবশ্য মাঠের খেলাতেই জবাব দিয়েছে তার দল—অতিরিক্ত সময়ে ১০ জনের সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে আর্জেন্টিনা উঠে গেছে সেমিফাইনালে।

ম্যাচের প্রথমার্ধে পর্তুগিজ রেফারি জোয়াও পেদ্রো সিলভা পিনেইরোর সঙ্গে কয়েক দফা বাগ্‌বিতণ্ডায় জড়ান মেসি। ঘটনার সূত্রপাত আর্জেন্টিনার বক্সের কাছে সুইজারল্যান্ডের পক্ষে ফাউলের বাঁশি বাজানোর পর। ফ্রি-কিক ঠেকাতে রক্ষণদেয়ালে দাঁড়ানোর সময় সিদ্ধান্ত নিয়ে রেফারির কাছে প্রতিবাদ জানান মেসি। রেফারির পাল্টা জবাব পছন্দ হয়নি আর্জেন্টাইন তারকার। আঙুল উঁচিয়ে তখন তিনি বলেন, ‘ভালোভাবে কথা বলুন, সম্মান দেখিয়ে কথা বলুন। আমি আপনার সঙ্গে ভালোভাবেই কথা বলেছি।’ পরের খেলা শুরুর পরও চলতে থাকে তার অসন্তোষ। মুহূর্তেই ভিডিওটি ছড়িয়ে পড়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে।

এখানেই শেষ নয়। ৪৩ মিনিটে আবারও রেফারির কাছে প্রতিবাদ জানান মেসি—তার দাবি ছিল, সুইস মিডফিল্ডার জিবরিল সাওকে স্পর্শই করেননি লেয়ান্দ্রো পারেদেস। এর কিছু পর পারেদেসের ওপর কড়া ট্যাকল করে হলুদ কার্ড দেখেন সুইস ফরোয়ার্ড ব্রিল এমবোলো। মেসিকেও কম মূল্য দিতে হয়নি—৭০ মিনিটে সুইস অধিনায়ক গ্রানিত জাকার কনুইয়ের আঘাতে চোখের পাশ কেটে যায় তার; চিকিৎসা নিয়ে রক্তাক্ত চোখেই খেলা চালিয়ে যান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

এর আগে ম্যাচের ১০ মিনিটেই ইতিহাসের পাতায় নাম লেখান মেসি। তার কর্নার থেকে হেডে গোল করেন আলেক্সিস মাক আলিস্টার, আর তাতেই প্রথম ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপে ১০ অ্যাসিস্টের কীর্তি গড়েন মেসি—দ্বিতীয় স্থানে থাকা দিয়েগো ম্যারাডোনার চেয়ে দুটি বেশি। মজার তথ্য, বিশ্বকাপে মেসির ১০টি অ্যাসিস্টে গোল করেছেন ১০ জন ভিন্ন খেলোয়াড়।

এগিয়ে যাওয়া আর্জেন্টিনাকে অবশ্য কাঁপিয়ে দিয়েছিল সুইজারল্যান্ড। ৬৭ মিনিটে ডান এনদয়ের দারুণ ফিনিশে সমতায় ফেরে তারা। কিন্তু পাঁচ মিনিট পরই ভিএআর যাচাইয়ে ডাইভ দেওয়ার (সিমুলেশন) অপরাধে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন এমবোলো—১৯৬৬ সালের পর বিশ্বকাপে সিমুলেশনের কারণে দ্বিতীয় হলুদ কার্ডে বহিষ্কৃত চতুর্থ খেলোয়াড় তিনি। ১০ জনের সুইজারল্যান্ড এরপর বীরত্বপূর্ণ রক্ষণে ম্যাচ টেনে নেয় অতিরিক্ত সময়ে। টাইব্রেকার যখন প্রায় নিশ্চিত মনে হচ্ছিল, তখনই ১১২ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত বাঁকানো শটে সুইস প্রতিরোধ ভাঙেন হুলিয়ান আলভারেস। শেষ বাঁশির ঠিক আগে প্রতি-আক্রমণ থেকে ব্যবধান ৩-১ করেন লাউতারো মার্তিনেস।