আজতেকায় বৈরী আবহাওয়া, এক ঘণ্টা বিলম্বে ইংল্যান্ড-মেক্সিকো ম্যাচ

বৈরী আবহাওয়া, প্রবল বৃষ্টি ও বজ্রপাতের কারণে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর বহুল প্রতীক্ষিত মেক্সিকো-ইংল্যান্ড ম্যাচের কিক-অফ এক ঘণ্টা পিছিয়ে দিয়েছে ফিফা। খেলোয়াড়, কর্মকর্তা ও দর্শকদের নিরাপত্তাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়েই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।

সোমবার (৬ জুলাই) বাংলাদেশ সময় সকাল ৬টায় মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক আজতেকা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হওয়ার কথা ছিল। তবে বৈরী আবহাওয়ার কারণে ম্যাচটি এখন বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় শুরু হবে। স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭টায় মাঠে গড়াবে শেষ ষোলোর এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াই।

ফিফার এক বিবৃতিতে বলা হয়, মেক্সিকো সিটিতে চলমান প্রবল বৃষ্টি, বজ্রঝড় এবং স্টেডিয়ামের আশপাশে বজ্রপাতের ঝুঁকির কারণে ম্যাচের সময়সূচি পরিবর্তন করা হয়েছে। সংস্থাটি জানায়, খেলোয়াড়, কর্মকর্তা, স্বেচ্ছাসেবক ও দর্শকদের নিরাপত্তাই তাদের সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার এবং প্রতিকূল আবহাওয়ার ক্ষেত্রে স্থানীয় কর্তৃপক্ষের নিরাপত্তা নির্দেশনাই অনুসরণ করা হচ্ছে।

ম্যাচ শুরুর নির্ধারিত সময়ের প্রায় এক ঘণ্টা আগে আজতেকা স্টেডিয়ামে উপস্থিত দর্শকদের নিরাপদ আশ্রয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। পরে স্থানীয় সময় বিকেল ৫টা ১০ মিনিটে আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা আসে যে, কিক-অফ এক ঘণ্টা পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে। ঘোষণার পর স্টেডিয়ামে উপস্থিত অনেক সমর্থক অসন্তোষ প্রকাশ করলেও নিরাপত্তার স্বার্থে সবাইকে নির্ধারিত নিরাপদ স্থানে অবস্থান করতে বলা হয়।

এর আগে স্টেডিয়ামজুড়ে বজ্রপাত, বজ্রধ্বনি, প্রবল বর্ষণ এবং কোথাও কোথাও শিলাবৃষ্টিও শুরু হয়। পরিস্থিতি স্বাভাবিক না হওয়া পর্যন্ত দর্শকরা স্টেডিয়ামের ছাউনির নিচে আশ্রয় নেন। একই সঙ্গে নিরাপত্তাকর্মী, স্বেচ্ছাসেবক ও গণমাধ্যমকর্মীদেরও নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়।

ফিফার বজ্রপাত-সংক্রান্ত নিরাপত্তা নীতিমালা অনুযায়ী, স্টেডিয়ামের আট মাইল (প্রায় ১৩ কিলোমিটার) ব্যাসার্ধের মধ্যে বজ্রপাত হলে খেলা শুরু করা বা চালিয়ে যাওয়া যায় না। সর্বশেষ বজ্রপাতের পর টানা ৩০ মিনিট বজ্রপাত না হলে তবেই ম্যাচ শুরু বা পুনরায় চালু করা সম্ভব। এই সময়ের মধ্যে নতুন করে বজ্রপাত হলে ৩০ মিনিটের গণনা আবার শুরু হয়।

ম্যাচের সময়সূচি নিয়ে অবশ্য গত দুই দিন ধরেই আলোচনা চলছিল। আবহাওয়ার পূর্বাভাসে সন্ধ্যায় ঝড়ের আশঙ্কা থাকায় ফিফা প্রথমে ম্যাচটি স্থানীয় সময় দুপুরে এগিয়ে আনার প্রস্তাব দিয়েছিল। তবে ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এফএ) ও মেক্সিকান ফুটবল কর্তৃপক্ষ সেই প্রস্তাবের বিরোধিতা করে। খেলোয়াড়দের প্রস্তুতি, সমর্থকদের যাতায়াত এবং সম্প্রচার সূচিতে বিঘ্নের কথা বিবেচনা করে ফিফা শেষ পর্যন্ত আগের সময়ই বহাল রাখে।

কিন্তু ম্যাচের দিন মেক্সিকো সিটিতে আবহাওয়ার দ্রুত অবনতি হলে শেষ পর্যন্ত নিরাপত্তার স্বার্থে কিক-অফ এক ঘণ্টা পিছিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয় ফিফা। ফলে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর এই হাইভোল্টেজ ম্যাচটি এখন বাংলাদেশ সময় সোমবার সকাল ৭টায় শুরু হওয়ার কথা রয়েছে, যদি আবহাওয়া অনুকূলে থাকে।