লিড নিয়েও জয় পাওয়া হলো না, কঙ্গোর সঙ্গে ড্র পর্তুগালের

বিশ্বকাপ ফুটবলের গ্রুপ ‘কে’-এর ম্যাচে শুরুটা স্বপ্নের মতো হলেও শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেনি পর্তুগাল। হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ডিআর কঙ্গোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দল।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে পর্তুগাল। এর সুফলও পেয়ে যায় খুব দ্রুত। ম্যাচের মাত্র ৬ মিনিটে পেদ্রো নেটোর নিখুঁত ক্রস থেকে দুর্দান্ত হেডে বল জালে জড়ান জোয়াও নেভেস। গোলরক্ষক লিওনেল এমপাসির কোনো সুযোগই ছিল না সেই শট ঠেকানোর। নেভেসের গোলে এগিয়ে গিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণও নিজেদের হাতে রাখে ইউরোপের দলটি।

গোল হজমের পর কিছুটা চাপে পড়ে গেলেও ধীরে ধীরে ম্যাচে ফিরে আসে ডিআর কঙ্গো। মাঝমাঠে বলের দখল বাড়িয়ে একের পর এক আক্রমণ চালাতে থাকে আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। প্রথমার্ধের শেষ দিকে তাদের আক্রমণের তীব্রতা আরও বেড়ে যায়। অবশেষে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে আসে কাঙ্ক্ষিত গোল। আর্থার মাসুয়াকুর নেওয়া শর্ট কর্নার থেকে ন্যাঙ্গাল আয়েল মুকাউ বক্সে ক্রস ভাসিয়ে দেন। সেখানে সুযোগ কাজে লাগিয়ে ইয়োয়ানে উইসা নিখুঁত হেডে বল পাঠিয়ে দেন পর্তুগালের জালে। ডিয়োগো কস্তাকে পরাস্ত করে করা এই গোলেই ম্যাচে সমতা ফেরায় ডিআর কঙ্গো।

গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এটি ছিল ডিআর কঙ্গোর বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় গোল। শক্তিশালী পর্তুগালের বিপক্ষে সমতা ফেরানোর পর উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠেন কঙ্গোর খেলোয়াড় ও সমর্থকরা।

দ্বিতীয়ার্ধে জয়সূচক গোলের খোঁজে দুই দলই মরিয়া হয়ে ওঠে। রোনালদোকে ঘিরে একাধিক আক্রমণ গড়ে তোলে পর্তুগাল, তবে কঙ্গোর রক্ষণভাগ দৃঢ়তা দেখিয়ে সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দেয়। অন্যদিকে পাল্টা আক্রমণে কয়েকবার পর্তুগালের রক্ষণকে পরীক্ষায় ফেললেও আর কোনো দলই জালের দেখা পায়নি।

ফলে শেষ পর্যন্ত ১-১ সমতার ফল নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় দুই দলকে। জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামা পর্তুগালকে হতাশ হতে হলেও ডিআর কঙ্গো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মূল্যবান এক পয়েন্ট অর্জন করে ইতিহাস গড়ার আনন্দে ভাসছে।