বেলিংহাম-কেইনের গোলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউটে ইংল্যান্ড

বিশ্বকাপের 'এল' গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে শেষ ৩২-এ জায়গা নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। পানামার বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে জুড বেলিংহাম ও হ্যারি কেইনের গোলে ২-০ ব্যবধানে জয় পেয়েছে থমাস টুখেলের দল।

প্রথমার্ধ ছিল হতাশাজনক। এই সময়ে পানামা কিছুটা সুযোগ তৈরি করতে সক্ষম হয়। তবে বিরতির পর পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে যায়।

মাঝমাঠে মর্গান রজার্সের সঙ্গে খেলা বেলিংহাম কর্নার থেকে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়কে সরিয়ে বলটি জালে পাঠান, গোলরক্ষক অরল্যান্ডো মোস্কেরা তখন প্রায় নড়াচড়াহীন। এরপর কিছু সময়ের মধ্যেই বেলিংহামের ক্রস থেকে হেডে গোল করেন কেইন। এই গোলেই বিশ্বকাপে গ্যারি লিনেকারের রেকর্ড ছাড়িয়ে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে যান তিনি।

তবে ম্যাচে একটি দুশ্চিন্তার বিষয়ও ছিল। ৬০তম মিনিটের পর চোটের কারণে মাঠ ছাড়তে হয় জ্যারেল কোয়ান্সাকে, তার জায়গায় মাঠে আসেন জেড স্পেন্স। এর আগেই ম্যাচ শুরুর আগে রাইট-ব্যাক রিস জেমস ছিটকে গিয়েছিলেন, ফলে রক্ষণভাগে সমস্যা আরও বেড়েছে।

এই জয়ের ফলে শেষ ৩২-এ ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ হবে অন্য একটি গ্রুপের তৃতীয় স্থান অর্জনকারী দল, সেটা সম্ভবত কঙ্গো ডিআর অথবা সেনেগাল। এর পাশাপাশি ব্র্যাকেটের যে অংশে পর্তুগাল ও স্পেন রয়েছে, সেদিক থেকেও আপাতত দূরে থাকছে থ্রি লায়ন্স।