প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আইভরি কোস্ট

ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ গ্রুপ ম্যাচে কুরাসাওকে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে আইভরিকোস্ট। ম্যাচে জোড়া গোল করে নায়ক বনে যান নিকোলাস পেপে।

খেলার শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে মাঠে নামে আইভরিকোস্ট। উইং দিয়ে দ্রুত আক্রমণ এবং মাঝমাঠে দারুণ পাসিংয়ে তারা কুরাসাওকে চাপে রাখে। অন্যদিকে কুরাসাও শুরুতে রক্ষণ সামলে কাউন্টার অ্যাটাকের চেষ্টা করলেও বল দখলে পিছিয়ে পড়ে।

ম্যাচের ৩৪ মিনিটে এগিয়ে যায় আইভরি কোস্ট। তরুণ প্রতিভা ইয়ান দিয়োমান্দের দারুণ অ্যাসিস্ট থেকে বল পেয়ে ঠান্ডা মাথায় গোল করেন নিকোলাস পেপে। এই গোলের মাধ্যমে প্রথমার্ধে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় আফ্রিকান দলটি।

দ্বিতীয়ার্ধে শুরু থেকেই সমতায় ফেরার চেষ্টা করে কুরাসাও। তবে ৬৭ মিনিটে আবারও আঘাত হানে আইভরি কোস্ট। ডান দিক থেকে তৈরি আক্রমণ থেকে দ্বিতীয় গোল করেন পেপে, যা ম্যাচ কার্যত নিশ্চিত করে দেয়।

ম্যাচে আইভরি কোস্ট ছিল বল দখল ও আক্রমণে অনেক এগিয়ে। মাঝমাঠে তাদের নিয়ন্ত্রণ ছিল স্পষ্ট এবং পাসিং এক্যুরেসিও ছিল উন্নত। অন্যদিকে কুরাসাও রক্ষণে সংগঠিত থাকলেও আক্রমণে ধার তৈরি করতে ব্যর্থ হয় এবং ক্লিয়ার গোল সুযোগ খুব কমই তৈরি করতে পারে।

শেষ পর্যন্ত ম্যাচ ২-০ ব্যবধানে শেষ হলে আইভরি কোস্ট ইতিহাস গড়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা করে নেয়। তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হতে পারে ফ্রান্স বা নরওয়ে।