মেঘনাঘাট পাওয়ার কর্মীদের মুনাফার বকেয়া আদায়ের সরকারি সিদ্ধান্ত বহাল রাখল হাইকোর্ট

১৯১৩ সালের ‘পাবলিক ডিমান্ডস রিকভারি অ্যাক্ট’-এর অধীনে মেঘনাঘাট পাওয়ার লিমিটেড থেকে কর্মীদের মুনাফার বকেয়া আদায়ের সরকারি সিদ্ধান্ত বৃহস্পতিবার হাইকোর্ট বহাল রেখেছে। এর ফলে কর্তৃপক্ষ সার্টিফিকেট প্রক্রিয়ার মাধ্যমে অর্থ আদায়ের বাধা দূর হয়েছে।

সার্টিফিকেট মামলাগুলোর বৈধতা এবং আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে দায়ী কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে ফৌজদারি মামলা দায়েরের সরকারি সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ করে কোম্পানির করা সব রিট পিটিশনও আদালত খারিজ করে দিয়েছে।

বিচারপতি ফাহমিদা কাদের ও বিচারপতি মো. আসিফ হাসানের সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ পিটিশনগুলোর ওপর শুনানি শেষে এই রায় দেন।

শ্রমিকদের আইনজীবী ব্যারিস্টার ওমর সাদাত বলেন, এই রায়ের ফলে সার্টিফিকেট প্রক্রিয়া চালিয়ে যাওয়া বা কর্মীদের বকেয়া আদায়ের জন্য সরকারের অন্যান্য পদক্ষেপের ক্ষেত্রে আর কোনো আইনি বাধা থাকছে না।

এই বিরোধের সূত্রপাত হয় কোম্পানির শ্রমিকদের করা একটি রিট পিটিশন থেকে, যেখানে তারা বাংলাদেশ শ্রম আইন, ২০০৬-এর ২৩৬ ধারা অনুযায়ী সরকারি হস্তক্ষেপ চেয়েছিল। তাদের অভিযোগ ছিল যে, মেঘনাঘাট পাওয়ার আইন অনুযায়ী তার বার্ষিক নিট মুনাফার ৫ শতাংশ শ্রমিকদের মধ্যে বিতরণ করতে ব্যর্থ হয়েছে।

২০১৬ সালের ৮ জুন, হাইকোর্ট ২০০৬ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত সময়ের জন্য কোম্পানির বার্ষিক নিট মুনাফায় শ্রমিকদের প্রাপ্য অংশ পরিশোধ নিশ্চিত করতে সরকারকে প্রয়োজনীয় আইনি ব্যবস্থা গ্রহণের নির্দেশ দেয়।

কোম্পানিটি এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল বিভাগে আপিল করে, কিন্তু ২০১৯ সালের ১৪ জানুয়ারি আপিলটি খারিজ হয়ে যায়।

সর্বোচ্চ আদালতের আদেশের পর, সরকার কোম্পানিকে শ্রমিকদের তাদের আইনসম্মত মুনাফার অংশ পরিশোধ করার নির্দেশ দেয়।

মামলার নথি অনুযায়ী, সরকারের পক্ষ থেকে বারবার নির্দেশ দেওয়া সত্ত্বেও কোম্পানিটি তা পালনে ব্যর্থ হয়।

ফলস্বরূপ, কর্তৃপক্ষ ২০২৫ সালে শ্রমিকদের পাওনা আদায়ের জন্য ১৯১৩ সালের গণদাবি আদায় আইনের অধীনে সনদ কার্যক্রম শুরু করে।

শ্রম আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে সরকার কোম্পানির দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে ফৌজদারি মামলা দায়ের করার সিদ্ধান্তও নেয়।

পরবর্তীতে মেঘনাঘাট পাওয়ার লিমিটেড সনদ কার্যক্রম এবং প্রস্তাবিত ফৌজদারি পদক্ষেপ উভয়কেই চ্যালেঞ্জ করে বেশ কয়েকটি রিট পিটিশন দায়ের করে।

পক্ষগুলোর বক্তব্য শোনার পর হাইকোর্ট সমস্ত পিটিশন খারিজ করে দেয় এবং এর মাধ্যমে সরকারের গৃহীত পদক্ষেপের বৈধতা নিশ্চিত করে।

মেঘনাঘাট পাওয়ার লিমিটেডের পক্ষে ছিলেন সিনিয়র অ্যাডভোকেট শেখ মো. মোরশেদ আর শ্রমিকদের পক্ষে ছিলেন সিনিয়র অ্যাডভোকেট ওমর সাদাত, ব্যারিস্টার আবির আব্বাস চৌধুরী ও অ্যাডভোকেট আলী আজগর ফয়সাল এবং সরকারের পক্ষে একজন ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল।

উচ্চ আদালতের এই আদেশ সম্পর্কে ব্যারিস্টার ওমর সাদাত বলেন, বাংলাদেশের খেটে খাওয়া শ্রমিকদের লভ্যাংশের পাওনা আদায়ের ব্যাপারে সরকারের যে উদ্যোগ নিয়েছে, সেটি আদালতের এই আদেশের ফলে অব্যাহত থাকবে।

তিনি আরো বলেন, বিদেশি কোম্পানিগুলোর বাংলাদেশী শ্রমিকদের ঠকানোর প্রয়াস হাইকোর্টের এই রায়ের ফলে কঠিন হয়ে গেল।