নতুন ইতিহাস গড়ার স্বপ্নে উজবেকিস্তান

এশিয়ার উদীয়মান ফুটবল শক্তিগুলোর মধ্যে উজবেকিস্তান এখন আলোচিত নাম। গত কয়েক বছরে ধারাবাহিক উন্নতি, শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবল এবং তরুণ প্রতিভার উত্থানের মাধ্যমে দলটি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজেদের শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে। দীর্ঘদিন ধরে বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়ার লড়াই চালিয়ে যাওয়া উজবেকিস্তান এবার প্রথমবারের মতো বিশ্বমঞ্চে খেলার সুযোগ পেয়েছে। কঠিন বাছাইপর্ব পেরিয়ে বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করায় দলটির আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। বর্তমানে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে দলটির অবস্থান ৫০তম।

বিশ্বকাপে অতীত রেকর্ড ও অংশগ্রহণ
উজবেকিস্তান আগে কখনো ফিফা বিশ্বকাপে খেলতে পারেনি। সোভিয়েত ইউনিয়ন ভেঙে স্বাধীন হওয়ার পর দেশটি ধীরে ধীরে নিজেদের ফুটবল কাঠামো গড়ে তোলে। এশিয়ান অঞ্চলের কঠিন প্রতিযোগিতার কারণে বহুবার খুব কাছাকাছি গিয়েও বিশ্বকাপের টিকিট পায়নি তারা। তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বয়সভিত্তিক ফুটবলে সাফল্য এবং জাতীয় দলের ধারাবাহিক উন্নতি তাদের নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দিয়েছে। কঠিন বাছাই পর্ব পেরিয়ে এবার প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ায় দেশজুড়ে ফুটবল নিয়ে ব্যাপক উন্মাদনা তৈরি হয়েছে।

শক্তিমত্তা
উজবেকিস্তানের সবচেয়ে বড় শক্তি তাদের শৃঙ্খলাবদ্ধ ও সংগঠিত ফুটবল। দলটি মাঝমাঠে বল নিয়ন্ত্রণে দক্ষ এবং দ্রুত ছোট ছোট পাসে আক্রমণ গড়ে তুলতে পারে। রক্ষণভাগও বেশ সংগঠিত, ফলে প্রতিপক্ষের জন্য সহজে সুযোগ তৈরি করা কঠিন হয়ে পড়ে। এছাড়া দলটির খেলোয়াড়রা শারীরিকভাবে ফিট এবং পুরো ম্যাচজুড়ে উচ্চগতির ফুটবল খেলতে সক্ষম। কাউন্টার অ্যাটাকেও তারা কার্যকর। ইউরোপ ও এশিয়ার বিভিন্ন প্রতিযোগিতামূলক লিগে খেলা কয়েকজন ফুটবলারের অভিজ্ঞতা দলকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দেয়।

দুর্বলতা
তবে বড় আসরের অভিজ্ঞতার অভাব এখনো উজবেকিস্তানের অন্যতম দুর্বলতা। চাপের ম্যাচে কখনো কখনো তারা আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলে। আক্রমণভাগে সুযোগ তৈরি করলেও ফিনিশিংয়ের ঘাটতি চোখে পড়ে। শক্তিশালী ও তারকাসমৃদ্ধ দলের বিপক্ষে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখাও তাদের জন্য কঠিন হয়ে যেতে পারে। এছাড়া বড় মঞ্চের চাপ তরুণ খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে প্রভাব ফেলতে পারে।

গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়
দলের সবচেয়ে বড় তারকা এলদর শোমুরোদভ, যিনি ইতালির ক্লাব কাগলিয়ারির হয়ে খেলেন। তার গতি, গোল করার দক্ষতা এবং অভিজ্ঞতা আক্রমণভাগে দলকে এগিয়ে রাখে। মাঝমাঠে ওদিলজন হামরোবেকভ খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করেন এবং রক্ষণ ও আক্রমণের মধ্যে ভারসাম্য তৈরি করেন। ডিফেন্সে আবদুকোদির খুসানভ ফ্রান্সের ক্লাব লঁসের হয়ে খেলে ইতোমধ্যেই আলোচনায় এসেছেন। গোলপোস্টে উতকির ইউসুপভ দলের নির্ভরযোগ্য ভরসা হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন।

প্রতিপক্ষ
ফিফা বিশ্বকাপ-২০২৬-এ গ্রুপ ‘কে’-তে উজবেকিস্তানের প্রতিপক্ষ পর্তুগাল, গণপ্রজাতন্ত্রী কঙ্গো ও কলম্বিয়া। এই গ্রুপে সবচেয়ে কঠিন ম্যাচ হবে পর্তুগালের বিপক্ষে, যেখানে তারকাবহুল আক্রমণভাগ সামলানো বড় চ্যালেঞ্জ হবে। কলম্বিয়ার শারীরিক ও গতিময় ফুটবল সামাল দেওয়াও কঠিন হবে তাদের জন্য। কঙ্গোর বিপক্ষে ম্যাচটি হতে পারে উজবেকিস্তানের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যেখানে পয়েন্ট পাওয়ার সম্ভাবনা অনেকটাই নির্ভর করতে পারে।

এবারের বিশ্বকাপে সম্ভাবনা
প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিলেও উজবেকিস্তানকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। তাদের সংগঠিত ফুটবল, তরুণদের আত্মবিশ্বাস এবং দলগত সমন্বয় যেকোনো প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলতে পারে। নকআউট পর্বে ওঠাই তাদের প্রধান লক্ষ্য। তবে সাহসী ও নিয়ন্ত্রিত ফুটবল খেলতে পারলে এবারের বিশ্বকাপে চমক দেখাতে পারে এশিয়ার উদীয়মান এই দলটি।