দুর্দান্ত আক্রমণে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডের বড় জয়

বিশ্বকাপ ফুটবলের গ্রুপ ‘এল’-এর এক উত্তেজনাপূর্ণ ও গোলসমৃদ্ধ ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ ব্যবধানে হারিয়ে পূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জন করেছে ইংল্যান্ড। ডালাসের মাঠে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ছিল আক্রমণ, পাল্টা আক্রমণ এবং নাটকীয়তার অসাধারণ প্রদর্শনী।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে খেলতে থাকে ইংল্যান্ড। বল দখল ও দ্রুত পাসিং ফুটবলে ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণভাগকে চাপে ফেলে দেয় তারা। এই চাপের ফল আসে প্রথমার্ধেই। অধিনায়ক হ্যারি কেইন দুর্দান্ত ফর্মে থেকে দুটি গোল করে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে নেন। তার নিখুঁত ফিনিশিং ও পেনাল্টি বক্সে সঠিক অবস্থান নেওয়ার দক্ষতা ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণভাগকে বারবার সমস্যায় ফেলে।

তবে পিছিয়ে পড়েও ম্যাচে ফিরে আসে ক্রোয়েশিয়া। মাঝমাঠে বল দখল বাড়িয়ে এবং উইং দিয়ে আক্রমণ সাজিয়ে ইংল্যান্ডকে চাপে ফেলে দেয় তারা। ধারাবাহিক আক্রমণের এক পর্যায়ে দুটি গোল করে সমতায় ফেরে ক্রোয়াটরা। ফলে প্রথমার্ধ শেষ হয় ২-২ সমতায়, যা ম্যাচটিকে আরও অনিশ্চিত করে তোলে।

দ্বিতীয়ার্ধে শুরু থেকেই ম্যাচের গতি আরও বেড়ে যায়। ইংল্যান্ড আবারও আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং মাঝমাঠে জর্ডান হেন্ডারসনের নিয়ন্ত্রণ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। তার নিখুঁত থ্রু-পাস থেকে বল পেয়ে জুড বেলিংহাম ঠান্ডা মাথায় ফিনিশিং করেন, যা ইংল্যান্ডকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে দেয়।

এরপর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নেয় ইংল্যান্ড। উইং থেকে ধারাবাহিক আক্রমণ এবং সেট-পিসের মাধ্যমে ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণভাগে চাপ বাড়াতে থাকে তারা। শেষদিকে আরও একটি সংগঠিত আক্রমণ থেকে গোল করে ব্যবধান ৪–২ করে ফেলে ইংলিশরা, যা ম্যাচ কার্যত তাদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসে।

ক্রোয়েশিয়া শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেলেও ইংল্যান্ডের সংগঠিত রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় আর কোনো সফলতা পায়নি তারা। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গে ৪-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে ইংল্যান্ড। এই জয়ে বিশ্বকাপ অভিযানে শক্ত অবস্থান তৈরি করল থ্রি লায়ন্সরা, অন্যদিকে দারুণ লড়াই করেও পরাজয়ের হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হলো ক্রোয়েশিয়াকে।