ইংল্যান্ডের লিড গুঁড়িয়ে দিল ক্রোয়েশিয়া

বিশ্বকাপ ফুটবলের গ্রুপ ‘এল’-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেছে ক্রোয়েশিয়া। শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও দৃষ্টিনন্দন এক গোলে সমতা ফিরিয়ে ম্যাচে নতুন করে উত্তেজনা ছড়িয়ে দিয়েছে ইউরোপের দলটি।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরুটা হয়েছিল ইংল্যান্ডের দাপটেই। ম্যাচের নবম মিনিটে পাওয়া পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন। তার স্পটকিকে ১-০ ব্যবধানে লিড নেয় থ্রি লায়ন্সরা।

গোল হজমের পর ধীরে ধীরে নিজেদের গুছিয়ে নেয় ক্রোয়েশিয়া। মাঝমাঠে বলের দখল বাড়ানোর পাশাপাশি ধারাবাহিক আক্রমণে ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগকে ব্যস্ত রাখে তারা। সেই চাপের ফলও পেয়ে যায় ম্যাচের মাঝামাঝি সময়ে।

দ্রুতগতির এক আক্রমণ থেকে তৈরি হওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে দুর্দান্ত ফিনিশে ইংল্যান্ডের গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন ক্রোয়েশিয়ার তারকা ফুটবলার মার্তিন বাতুরিনা। বক্সের বাইরে থেকে শট নিয়ে গোল করেন তিনি। তার সেই গোলেই ১-১ সমতায় ফেরে দলটি। গোলের পর ক্রোয়েশিয়ার খেলোয়াড় ও সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে জমে ওঠে স্টেডিয়ামের পরিবেশ।

সমতায় ফেরার পর ম্যাচ আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে ওঠে। ইংল্যান্ড আবারও লিড ফিরে পাওয়ার চেষ্টা চালায়, অন্যদিকে ক্রোয়েশিয়াও পাল্টা আক্রমণে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে চাপ সৃষ্টি করতে থাকে।

এ প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত ম্যাচের স্কোর ১-১ সমতা, ফলে গ্রুপ ‘এল’-এর এই লড়াইয়ে দুই দলের সামনেই জয় তুলে নেওয়ার সুযোগ খোলা রয়েছে।