ব্রাজিলের 'অজেয় দুঃস্বপ্ন' নরওয়েকে কখনো হারাতে পারেনি সেলেসাওরা

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে ফ্রান্সের কাছে বড় হারের ধাক্কা সামলে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে নরওয়ে। রাউন্ড অব ৩২-এ আইভরিকোস্টকে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করেছেন মার্টিন ওডেগার্ড-এরলিং হাল্যান্ডরা। তবে পরের ম্যাচেই অপেক্ষা করছে আরও বড় চ্যালেঞ্জ — পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল।

বাংলাদেশ সময় আগামী রোববার দিবাগত রাত ২টায় নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিটের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে দুই দল। কাগজে-কলমে ফেভারিট ব্রাজিলই, কারণ চলতি বিশ্বকাপে এখনও পর্যন্ত একটি ম্যাচেও হারেনি কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যরা।

তবে ইতিহাস ও পরিসংখ্যানের পাতা উল্টালে চমকে উঠতে হয়। কারণ ফুটবলের দীর্ঘ ইতিহাসে নরওয়ে হলো সেই একমাত্র দেশ, যারা একাধিকবার ব্রাজিলের মুখোমুখি হয়েও একবারও হারের মুখ দেখেনি। চার ম্যাচে দুটি জয় ও দুটি ড্র — ব্রাজিলের বিপক্ষে নরওয়ের রেকর্ড রীতিমতো ঈর্ষণীয়।

দুই দলের প্রথম সাক্ষাৎ ১৯৮৮ সালে ফিফা প্রীতি ম্যাচে, যেখানে ১-১ গোলে ড্র হয়। এরপর ১৯৯৭ সালের প্রীতি ম্যাচে ব্রাজিলকে রীতিমতো উড়িয়ে দেয় নরওয়ে — ৪-২ গোলের সেই জয় আজও স্মরণীয়। এরপর আসে ১৯৯৮ বিশ্বকাপ, যেখানে গ্রুপ পর্বে সরাসরি মুখোমুখি হয় দুই দল। বেবেতোর গোলে এগিয়ে গিয়েও ম্যাচ ধরে রাখতে পারেনি ব্রাজিল। তরে আন্দ্রে ফ্লো ও জেতিল রেকডালের গোলে ২-১ ব্যবধানে জিতে নেয় নরওয়ে — বিশ্বকাপে ব্রাজিলকে হারানো সেই স্মৃতি আজও নরওয়ের ফুটবলপ্রেমীদের গর্বের উৎস। সর্বশেষ ২০০৬ সালের প্রীতি ম্যাচে দানিয়েল কারভালহো ও মর্তেন পেডারসেনের একটি করে গোলে ১-১ ড্রয়ে শেষ হয় তাদের লড়াই।

১৯৯৮ সালের পর এই প্রথম বিশ্বকাপে একসঙ্গে খেলছে দুই দল — তবে এবার পার্থক্য হলো, সেবার ছিল গ্রুপ পর্ব, এবার লড়াই সরাসরি নকআউটে। চলতি বিশ্বকাপে চার ম্যাচে তিনটি জয় নিয়ে ভালো অবস্থানেই রয়েছে নরওয়ে। ইরাক ও সেনেগালকে হারিয়ে নকআউট নিশ্চিত করার পর ফ্রান্সের বিপক্ষে বড় ধাক্কা খেলেও আইভরিকোস্টকে হারিয়ে নতুন করে মনোবল ফিরে পেয়েছে দলটি।

অন্যদিকে মরক্কোর বিপক্ষে ড্র দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করলেও স্কটল্যান্ড ও হাইতিকে অনায়াসে হারিয়েছে ব্রাজিল। এরপর রাউন্ড অব ৩২-তে জাপানের বিরুদ্ধে শেষ মুহূর্তের নাটকীয় গোলে জয় তুলে নেয় সেলেসাওরা — যা দলের মনোবল আরও চাঙা করে দিয়েছে।

ইতিহাসের হিসাবে নরওয়ে এগিয়ে থাকলেও বর্তমান ফুটবলের বাস্তবতায় ব্রাজিলকে অবমূল্যায়নের কোনো সুযোগ নেই। তবুও রোববারের এই ম্যাচ যে শুধু মাঠের লড়াই নয়, ইতিহাসের ধারাবাহিকতার পরীক্ষাও বটে — সেটা বলাই বাহুল্য। হাল্যান্ড পারবেন কি তার দলকে আরও একবার ব্রাজিল-বধের গল্পে নায়ক বানাতে? উত্তর মিলবে রোববার রাতেই।