আজ রাতটা কার—ইয়ামাল, এমবাপ্পে নাকি হ্যারি কেইনের?

ফুটবলের ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট উঠবে কার মাথায়—লামিনে ইয়ামাল, কিলিয়ান এমবাপ্পে নাকি হ্যারি কেইন? ব্যালন ডি’অরের ৭০তম আসর ঘিরে সেই অপেক্ষার অবসান হবে আজ রাতে। তারকাদের ভিড়ে কে হবেন সেরা, তা নিয়ে ফুটবলবিশ্বে চলছে নানা হিসাব-নিকাশ।

বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার রাত ১টায় শুরু হবে ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠান। ইংল্যান্ডের লন্ডন প্যালাডিয়াম থিয়েটারে বসবে ফুটবলের ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের এই আয়োজন। ফ্রান্স ফুটবল সাময়িকীর প্রবর্তিত পুরস্কারটির ৭০তম আসর এবারই প্রথম লন্ডনে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ১৯৫৬ সালে প্রথম ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি ফুটবলার স্ট্যানলি ম্যাথিউস। তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা জানাতেই এবারের আয়োজনে লন্ডনকে বেছে নেওয়া হয়েছে।

পুরুষদের ব্যালন ডি’অরের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা পেয়েছেন ৩০ জন ফুটবলার। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন লামিনে ইয়ামাল, কিলিয়ান এমবাপ্পে ও হ্যারি কেইনের মতো আলোচিত তারকারা। এ ছাড়া তালিকায় আছেন লিওনেল মেসি, আর্লিং হাল্যান্ড, রদ্রি, উসমান দেম্বেলে, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, জুড বেলিংহাম ও লাউতারো মার্তিনেজ। প্রত্যেকের পারফরম্যান্স, অর্জন ও মাঠে প্রভাব বিবেচনায় নিয়ে চলছে সম্ভাব্য বিজয়ী নিয়ে আলোচনা।

বার্সেলোনার তরুণ তারকা ইয়ামালের সামনে এটি নিজের শ্রেষ্ঠত্ব আরও একবার প্রমাণের সুযোগ। বয়সে তরুণ হলেও মাঠের নৈপুণ্যে ইতিমধ্যে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছেন তিনি। অন্যদিকে ফরাসি তারকা এমবাপ্পেও ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের দৌড়ে অন্যতম আলোচিত নাম। বায়ার্ন মিউনিখের ইংলিশ স্ট্রাইকার কেইনও রয়েছেন আলোচনায়। তবে শেষ পর্যন্ত কার ভাগ্যে শিকে ছিঁড়বে, তা নির্ভর করবে ভোটারদের মূল্যায়নের ওপর।

বিজয়ী নির্বাচনে ১০০টি দেশের সাংবাদিক ভোট দেবেন। খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স, ম্যাচে তাঁদের প্রভাব, দলীয় সাফল্য এবং ক্রীড়াসুলভ আচরণ বিবেচনায় নেওয়া হবে। ফলে শুধু গোলসংখ্যা কিংবা তারকাখ্যাতি নয়, পুরো মৌসুমে মাঠের অবদানও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

ব্যালন ডি’অরের মুকুট কার মাথায় উঠবে, তা নিয়ে এখনো নিশ্চিত করে কিছু বলার সুযোগ নেই। ইয়ামালের তারুণ্য, এমবাপ্পের তারকাখ্যাতি কিংবা কেইনের গোল করার দক্ষতা—কোনটি ভোটারদের কাছে বেশি গুরুত্ব পাবে, সেটিই দেখার বিষয়। লন্ডনের মঞ্চে আজ তাই শুধু পুরস্কার ঘোষণার অপেক্ষা নয়, ফুটবলবিশ্বের নজর থাকবে ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ের চূড়ান্ত ফলাফলের দিকেও।