আর্জেন্টিনার ওপরই বেশি চাপ, দাবি ইংল্যান্ড ডিফেন্ডার মার্ক গেহির

বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আজ রাতে মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড। ম্যাচটিকে ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে থাকলেও ইংল্যান্ড ডিফেন্ডার মার্ক গেহির দাবি, চাপ তাদের নয় বরং শিরোপাধারী আর্জেন্টিনার ওপরই বেশি।

গেহি বলেন, বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে শিরোপা ধরে রাখার দায়িত্ব আর্জেন্টিনার। তাই চাপও তাদের কাঁধেই বেশি। তিনি বলেন, আমাদের ওপর কোনো চাপ নেই। তারা বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, শিরোপা ধরে রাখার দায়িত্ব তাদের। আমরা শুধু এই বড় মঞ্চে নিজেদের সেরাটা দিতে চাই।

১৯৬৬ সালের পর আর কোনো বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলতে পারেনি ইংল্যান্ড। অন্যদিকে আর্জেন্টিনা খেলেছিল সর্বশেষ বিশ্বকাপের ফাইনালেও। সেই অভিজ্ঞতাকেই চাপের কারণ হিসেবে দেখছেন গেহি।

এই ম্যাচকে ঘিরে দুই দলের দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বিতাও নতুন করে আলোচনায় এসেছে। ১৯৮৬ বিশ্বকাপে ডিয়েগো ম্যারাডোনার বিতর্কিত ‘হ্যান্ড অব গড’ গোল এবং ১৯৯৮ বিশ্বকাপে ডেভিড বেকহামের লাল কার্ড—দুই দেশের ফুটবল ইতিহাসের বহুল আলোচিত দুটি ঘটনা। মাঠের বাইরেও ১৯৮২ সালের ফকল্যান্ড যুদ্ধের কারণে দুই দেশের সম্পর্ক দীর্ঘদিন ধরে উত্তেজনাপূর্ণ।

তবে ইংল্যান্ড ডিফেন্ডার এজরি কনসা বলেছেন, অতীতের এসব ঘটনা নিয়ে দল ভাবছে না। তাদের পুরো মনোযোগ ম্যাচ ও নিজেদের পারফরম্যান্সে। কনসার মতে, ইতিহাস নয়, মাঠের খেলাই নির্ধারণ করবে কে ফাইনালে যাবে।

সেমিফাইনালে গেহি ও কনসা দুজনেরই শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। সে ক্ষেত্রে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে সামলানোর গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বও থাকবে তাদের কাঁধে।

তবে গেহি মনে করিয়ে দিয়েছেন, আর্জেন্টিনা শুধু মেসিনির্ভর দল নয়। তার মতে, মেসি বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার হলেও আর্জেন্টিনার দলে আরও অনেক মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছে। তাই শুধু একজনকে নয়, পুরো দলকেই মোকাবিলা করার প্রস্তুতি নিয়েই মাঠে নামবে ইংল্যান্ড।