আসলাম চৌধুরী নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন: আপিল বিভাগ

চট্টগ্রাম-৪ আসনে বিএনপির প্রার্থী আসলাম চৌধুরী নির্বাচনে অংশ নিতে পারবেন বলে নির্দেশ দিয়েছেন আপিল বিভাগ। তবে তার মনোনয়নসংক্রান্ত চলমান আপিল মামলার চূড়ান্ত নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত ওই আসনের নির্বাচনী ফলাফলের চূড়ান্ত ঘোষণা স্থগিত থাকবে বলে আদেশে উল্লেখ করা হয়েছে।

মঙ্গলবার (৩ ফেব্রুয়ারি) প্রধান বিচারপতির নেতৃত্বাধীন আপিল বিভাগের বেঞ্চ এ আদেশ দেন।

আদালত একই সঙ্গে আসলাম চৌধুরীর মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণার বিরুদ্ধে একটি ব্যাংকের করা ‘লিভ টু আপিল’ শুনানির জন্য গ্রহণ করেন।

ফলে মামলার চূড়ান্ত নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত আইনি প্রক্রিয়া চলমান থাকবে।

শুনানিকালে আসলাম চৌধুরীর পক্ষে আদালতে উপস্থিত ছিলেন অ্যাডভোকেট আহসানুল করিম, ব্যারিস্টার রুহুল কুদ্দুস কাজল, অ্যাডভোকেট মাহবুবুর রহমান খান এবং ব্যারিস্টার কাজী আক্তার হোসেন।

অপরদিকে সংশ্লিষ্ট ব্যাংকের পক্ষে শুনানি করেন আইনজীবী মোহাম্মদ হোসেন লিপু ও অ্যাডভোকেট আজিম উদ্দিন পাটোয়ারী।

এর আগে গত ১ ফেব্রুয়ারি নির্বাচন কমিশনের (ইসি) দেওয়া আসলাম চৌধুরীর মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে সংশ্লিষ্ট ব্যাংক আপিল আবেদন করে। ওই আবেদনের প্রেক্ষিতে আপিল বিভাগে শুনানি শুরু হয়। বিষয়টি নিয়ে নির্বাচনপূর্ব সময়ে রাজনৈতিক ও আইনি অঙ্গনে ব্যাপক আলোচনা সৃষ্টি হয়।

নিম্ন আদালত ও নির্বাচন কমিশনের সিদ্ধান্ত বহাল রেখে আপিল বিভাগ নির্বাচনী প্রক্রিয়া যাতে বাধাগ্রস্ত না হয়, সে বিবেচনায় আসলাম চৌধুরীকে ভোটে অংশ নেওয়ার অনুমতি দেন। তবে একই সঙ্গে মামলার নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত ফলাফলের চূড়ান্ত গেজেট প্রকাশ স্থগিত রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়।

আপিল বিভাগের এ আদেশের ফলে চট্টগ্রাম-৪ আসনে ভোটগ্রহণ ও অন্যান্য নির্বাচন–সংক্রান্ত কার্যক্রম স্বাভাবিকভাবেই চলবে। তবে মামলার রায় নির্বাচনের ফলাফলের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলতে পারে বলে সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন।

আইন বিশেষজ্ঞদের মতে, আপিল নিষ্পত্তিতে যদি মনোনয়ন বৈধ থাকে, তাহলে ফলাফল চূড়ান্তভাবে ঘোষণা করা হবে। অন্যথায় ওই আসনের নির্বাচনী ফল নিয়ে নতুন সিদ্ধান্ত আসতে পারে।

উল্লেখ্য, চট্টগ্রাম-৪ আসনটি রাজনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ একটি আসন হিসেবে বিবেচিত। আসলাম চৌধুরী বিএনপির একজন পরিচিত নেতা এবং এই আসনে তার প্রার্থিতা ঘিরে শুরু থেকেই রাজনৈতিক ও আইনি টানাপোড়েন চলছিল।