ম্যালিসের মাস্টারক্লাস: প্যারাগুয়ের দুরভিসন্ধিও থামাতে পারল না এমবাপ্পেকে

ভয়াবহ ১০০ ডিগ্রি ফারেনহাইট তাপমাত্রার মধ্যে লিংকন ফিনান্সিয়াল ফিল্ডে আক্রমণাত্মক ও শারীরিক প্যারাগুয়ের বিপক্ষে কঠিন ১-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স। দ্বিতীয়ার্ধে ঠান্ডা মাথায় পেনাল্টি থেকে গোল করে লিওনেল মেসির সমান উচ্চতায় পৌঁছে যান কিলিয়ান এমবাপ্পে।

চলতি বিশ্বকাপে এটি এমবাপ্পের সপ্তম গোল, যা তাকে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে তার আর্জেন্টাইন প্রতিদ্বন্দ্বীর সমান করে দিয়েছে। এই গোলের মাধ্যমে ক্যারিয়ারে বিশ্বকাপে ১৯ গোলে পৌঁছালেন ফরাসি অধিনায়ক, যা তাকে মেসির সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড থেকে মাত্র এক গোল দূরে নিয়ে এসেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীনতার ২৫০তম বার্ষিকীতে জমকালো উদযাপন ও ফ্লাইপাস্টের মধ্য দিয়ে ম্যাচ শুরু হলেও মাঠের খেলা দ্রুতই রূপ নেয় কুৎসিত ও উত্তপ্ত এক লড়াইয়ে। প্রচণ্ড গরমে নিজেদের ছন্দ খুঁজে পেতে হিমশিম খায় ফ্রান্স, শুরুর ২২ মিনিটে একটি শটও নিতে পারেনি তারা। অন্যদিকে প্যারাগুয়ে পুরো সময় জুড়ে মনোযোগ দেয় ভীতি প্রদর্শন, নিচু ব্লকের রক্ষণ এবং খেলার নিয়মের সীমানা লঙ্ঘনের দিকে।

প্রথমার্ধেই শুরু হয় উত্তেজনার সূত্রপাত। আন্দ্রেস কুবাস পেছন থেকে ফাউল করে এমবাপ্পেকে ফেলে দেওয়ার পর দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে উত্তপ্ত বাদানুবাদ দেখা যায়। এর কিছুক্ষণ পরই পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে, যখন প্যারাগুয়ের মিডফিল্ডার মাতিয়াস গালার্সা বল থেকে দূরে থাকা অবস্থাতেই ইচ্ছাকৃতভাবে ফরাসি অধিনায়কের বুকে আঘাত করেন বলে মনে হয়। বিস্ময়করভাবে উজবেক রেফারি ইলগিজ তানতাশেভ কোনো ব্যবস্থা নেননি, ভিএআরও হস্তক্ষেপ করেনি। এই অতি-উদার রেফারিং পুরো ম্যাচের কেন্দ্রীয় বিষয় হয়ে দাঁড়ায়, কারণ পরিকল্পিত ও কূটকৌশলপূর্ণ ফাউল করেও বারবার শাস্তি এড়িয়ে যায় প্যারাগুয়ে।

প্যারাগুয়ের আচরণ নিয়ে ফুটবল বিশ্বজুড়ে কড়া প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে ম্যাচ শেষে। বিবিসিতে সাবেক ইংল্যান্ড গোলরক্ষক জো হার্ট দলটিকে সম্পূর্ণ লজ্জাজনক আখ্যা দিয়ে বলেন, তার দল হলে তিনি খেলোয়াড়দের মাঠ থেকে টেনে বের করে আনতেন, কারণ এভাবে খেলে জেতা বা খেলাটাই তিনি কখনো চাইতেন না। জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচও একইভাবে এই আচরণের নিন্দা জানিয়ে বলেন, তিনি লাল কার্ড দেখাতেন, কারণ তিনি আসল খেলাটাই পছন্দ করেন। অন্যদিকে ফক্স স্পোর্টসে স্বস্তি প্রকাশ করে থিয়েরি অঁরি সংক্ষেপে বলেন, ফুটবলই জিতেছে।

ঘণ্টাখানেক পর অবশেষে কাঙ্ক্ষিত ব্রেকথ্রু আসে ফ্রান্সের জন্য। ফরাসি উইঙ্গার দেজিরে দুয়ে পেনাল্টি বক্সে ঢুকে দুর্দান্ত এক দৌড় দেন, যেখানে ডিয়েগো গোমেজের হাঁটু দিয়ে করা জোরালো ট্যাকলের শিকার হন তিনি। রেফারি তানতাশেভ শুরুতে খেলা চালিয়ে যাওয়ার সংকেত দিলেও ভিএআর পর্যালোচনায় সঠিকভাবে সিদ্ধান্ত সংশোধন করে পেনাল্টি দেওয়া হয়। এই বিলম্বের সময় প্যারাগুয়ের কূটকৌশল চরমে পৌঁছায়, যখন ডিফেন্ডার গুস্তাভো ভেলাজকেজ নির্লজ্জভাবে পেনাল্টি স্পট নষ্ট করার চেষ্টা করেন। এই কূটচাল দ্বারা বিচলিত না হয়ে নিজের মাইলফলক গোলটি করেন এমবাপ্পে।

এক বিস্ময়কর পরিসংখ্যানগত ব্যতিক্রম হিসেবে দেখা যায়, পুরো ৯০ মিনিট নিয়মিত সীমা লঙ্ঘন করেও নির্ধারিত সময়ে কোনো হলুদ কার্ড দেখেনি প্যারাগুয়ে, শেষ বাঁশির পরই তাদের প্রথম কার্ড আসে। বিপরীতে, বেশিরভাগ আক্রমণাত্মক আচরণের শিকার হওয়া সত্ত্বেও তিনটি হলুদ কার্ড নিয়ে ম্যাচ শেষ করে ফ্রান্স। আক্রমণে প্রায় কিছুই দিতে পারেনি প্যারাগুয়ে, ৮৯ মিনিটের আগে লক্ষ্যে কোনো শটই নিতে পারেনি তারা।

এই ম্যাচ ফিফা ও রেফারিং প্রধান পিয়েরলুইজি কলিনার জন্য এই টুর্নামেন্টের নির্দেশনা নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন তুলে দিয়েছে। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে পরপর তিনটি লাল কার্ডের ঘটনার পর মনে হচ্ছে কর্মকর্তারা কার্ড দেখানোর ক্ষেত্রে অতিরিক্ত সংশোধনী পথ বেছে নিয়েছেন এবং অতিরিক্ত উদার হয়ে উঠেছেন। ছোটখাটো লঙ্ঘন নিরুৎসাহিত করা ইতিবাচক পদক্ষেপ হলেও, বল থেকে দূরে থাকা অবস্থায় ইচ্ছাকৃত আঘাত এবং পেনাল্টি স্পট নষ্ট করার মতো ঘটনা অশাস্তি রেখে দেওয়া যেন ১৯৮০-এর দশকের নিয়মেই ফিরে যাওয়ার শামিল।

শেষ পর্যন্ত সব বিশৃঙ্খলা পেরিয়ে নিজেদের যোগ্যতা প্রমাণ করেছে ফ্রান্স। আগামী ৯ জুলাই বোস্টনে মরক্কোর বিপক্ষে হাইভোল্টেজ কোয়ার্টার ফাইনালের পথে এগিয়ে গেল লে ব্লুরা, আর এমবাপ্পের জন্য চূড়ান্ত পুরস্কারও ক্রমেই কাছাকাছি আসছে।