ইউএস ওপেন জিতে জভেরেভের ছয় বছরের আক্ষেপ ঘুচল

একসময় মনে হচ্ছিল, আলেক্সান্দার জভেরেভের ক্যারিয়ারে গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের স্বপ্ন হয়তো অপূর্ণই থেকে যাবে। ফাইনালে উঠেছেন, জয়ের খুব কাছেও গেছেন, কিন্তু শেষ মুহূর্তে বারবার থেমেছেন। সেই জভেরেভই এবার তিন মাসের মধ্যে জিতলেন দুটি গ্র্যান্ড স্লাম। ফ্রেঞ্চ ওপেনের পর ইউএস ওপেনের ট্রফিটাও উঠল তাঁর হাতে।

নিউইয়র্কে ঘরের ছেলে বেন শেলটনকে ৬–৩, ৭–৬ (৭–২), ৫–৭, ৬–২ গেমে হারিয়ে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছেন জার্মান তারকা জভেরেভ।

একই বছরে প্রথম দুটি গ্র্যান্ড স্লাম জেতা উন্মুক্ত যুগের মাত্র চতুর্থ পুরুষ খেলোয়াড় এখন জভেরেভ। এর আগে এই কীর্তি গড়েছিলেন জিমি কনর্স, গিয়ের্মো ভিলাস ও ইয়ানিক সিনার।

ইউএস ওপেনের এই জয় দিয়ে ছয় বছর আগের আক্ষেপও মুছে ফেলেছেন জভেরেভ। ২০২০ সালে এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে দুই সেটে এগিয়ে থেকেও ডমিনিক থিয়েমের কাছে হেরে গিয়েছিলেন তিনি।

২০১৪ সালে ইউএস ওপেন দিয়ে গ্র্যান্ড স্লামে ক্যারিয়ার শুরু করা জভেরেভ ২০২৫ সাল পর্যন্ত কোনো গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিততে পারেননি। তবে এর মধ্যে তিনবার ফাইনাল ও ছয়বার সেমিফাইনাল খেলেছিলেন তিনি।

শেষ পর্যন্ত ২০২৬ সালটি জভেরেভের জন্য হয়ে উঠেছে স্মরণীয়। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সেমিফাইনালে থামলেও জুনে ফ্রেঞ্চ ওপেনে জেতেন ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম। এরপর উইম্বলডনের ফাইনালে উঠে ইয়ানিক সিনারের কাছে হারেন। ইউএস ওপেনে অবশ্য শীর্ষ বাছাই হিসেবে নামেন তিনি।

ফাইনালে ওঠার পথে শীর্ষ ২০-এর কোনো খেলোয়াড়ের মুখোমুখি হতে হয়নি জভেরেভকে। ফাইনালে নবম বাছাই শেলটনই ছিলেন তাঁর প্রথম বড় প্রতিপক্ষ।

জভেরেভের শিরোপার আনন্দের বিপরীতে শেলটনের গল্পটা হতাশার। যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ টেনিসে ইউএস ওপেনের শিরোপা নেই ২০০৩ সালের পর থেকে। সেবার অ্যান্ডি রডিক নিউইয়র্কে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে সর্বশেষ পুরুষ এককের শিরোপা জিতেছিলেন।

শেলটন এবার সেই অপেক্ষা শেষ করার সবচেয়ে কাছাকাছি গিয়েছিলেন। একই সঙ্গে ১৯৬৮ সালে আর্থার অ্যাশের পর ইউএস ওপেনের পুরুষ এককে প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ চ্যাম্পিয়ন হওয়ারও সুযোগ ছিল তাঁর।

ফাইনালে অবশ্য শুরুটা ভালো ছিল না শেলটনের। প্রথম গেমেই ডাবল ফল্ট করে সার্ভিস হারান তিনি। জভেরেভ সেই সুবিধা আর ছাড়েননি। দ্বিতীয় সেটও টাইব্রেকারে জিতে ২–০ ব্যবধানে এগিয়ে যান।

তৃতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়িয়ে একটি সার্ভিস ব্রেক করে ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দেন শেলটন। কিন্তু চতুর্থ সেটের শুরুতেই আবার সার্ভিস হারান তিনি। এরপর আর ম্যাচে ফিরতে পারেননি।