প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে জর্ডান ও উজবেকিস্তান

নতুন ইতিহাস গড়ল উজবেকিস্তান ও জর্ডান। প্রথমবারের মতো ফুটবল বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল এশিয়ার এই দুটি দল। ২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করল আরও সাতটি দল, যার মধ্যে আছে শক্তিশালী দক্ষিণ কোরিয়া।

আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হবে ৪৮ দলের বর্ধিত বিশ্বকাপ। আয়োজক হওয়ায় এই তিন দেশের অংশগ্রহণ নিশ্চিত ছিল আগেই। এবার বাছাইপর্ব পেরিয়ে বিশ্বকাপের মূল পর্ব নিশ্চিত করেছে আরও সাতটি দেশ- উজবেকিস্তান, জর্ডান, দক্ষিণ কোরিয়া, জাপান, ইরান, নিউজিল্যান্ড এবং আর্জেন্টিনা।

উজবেকিস্তানের জন্য বিশ্বকাপ নিশ্চিত করার সমীকরণ ছিল সহজ। শুধু সংযুক্ত আরব আমিরাতের কাছে হারলেই চলত না। সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে সেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় তারা।

অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়া ইরাককে ২-০ গোলে হারিয়ে টানা একাদশবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নেয়। জর্ডান তাদের ‘জীবনের ম্যাচে’ ৩-০ গোলে হারিয়েছে ওমানকে। তবে শুধু জিতলেই হতো না- জর্ডানের বিশ্বকাপে ওঠার জন্য প্রয়োজন ছিল দক্ষিণ কোরিয়ার জয়ও। দুই ফল একসঙ্গে পক্ষে আসায় ইতিহাস গড়ে ফেলেছে জর্ডান।

উজবেকিস্তান বর্তমানে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ৫৭ নম্বরে। ৩ কোটি ৬০ লাখ মানুষের এই দেশটি ১৯৯২ সালে স্বাধীন হওয়ার পর আন্তর্জাতিক ফুটবলে পথচলা শুরু করে। ২০০৬ সালে তারা বিশ্বকাপের খুব কাছে গিয়েও বাদ পড়ে- বাহরাইনের বিপক্ষে আন্তঃমহাদেশীয় প্লে-অফে এক দফা জয়ের পর রেফারির ভুলের কারণে ম্যাচটি পুনরায় অনুষ্ঠিত হয় এবং শেষ পর্যন্ত অ্যাওয়ে গোলের নিয়মে ছিটকে পড়ে উজবেকিস্তান।

তবে এশিয়ান ফুটবলে উজবেকিস্তান ধারাবাহিকভাবে নিজেদের প্রমাণ করে আসছে। ১৯৯৬ সাল থেকে তারা প্রতিটি এশিয়ান কাপে অংশ নিয়েছে। ২০১১ সালে সেমিফাইনালে এবং সর্বশেষ আসরে কোয়ার্টার ফাইনালে খেলেছে তারা।