দরিদ্র গর্ভবতী নারীদের মাসিক ৮০০ টাকা ভাতা অপমানসূচক: সমাজকল্যাণ উপদেষ্টা

মহিলা বিষয়ক অধিদপ্তর গ্রামীণ দরিদ্র গর্ভবতী নারীদের স্বাস্থ্য ও পুষ্টির চাহিদা পূরণে ৩৬ মাসের জন্য ৮০০ টাকা মাসিক ভাতা দেয়। তবে, ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতির মধ্যে এতো অল্প টাকা দেয়া তাদের দারিদ্র্যের প্রতি অপমান- বলেছেন সমাজকল্যাণ উপদেষ্টা শারমীন এস মুরশিদ।

পুষ্টির ঘাটতি মোকাবিলায় সুরক্ষিত চালের কার্যকারিতা নিয়েও প্রশ্ন তোলেন তিনি। মন্তব্য করেছেন, এই বিষয়ে কোনো গবেষণা নেই।

বুধবার (৫ ফেব্রুয়ারি) রাজধানীর একটি হোটেলে দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডের সহযোগিতায় নিউট্রিশন ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের ‘মেকিং সোশ্যাল সিকিউরিটি প্রোগ্রামস অব বাংলাদেশ মোর নিউট্রিশন সেনসিটিভ’ শীর্ষক গোলটেবিল বৈঠকে প্রধান অতিথি ছিলেন তিনি।

আলোচনা সঞ্চালনা করেন সংস্থাটির ডেপুটি কান্ট্রি ডিরেক্টর আসফিয়া আজিম।

শারমীন মুরশিদ বলেন, ‘একজন নারী আমাকে বলেছিলেন, ‘আমাকে কিছু চাল বা টাকা দেবেন না, বরং আমাকে প্রশিক্ষণ দিন’।

‘আমি সুরক্ষিত চাল নিয়ে একটি গবেষণারও নথি খুঁজে পাইনি। কোন যুক্তি আমাদের এত বড় সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে? অপর্যাপ্ত গবেষণা আছে। আমার কাছে কোনো পর্যবেক্ষণ প্রতিবেদন নেই। আমাদের দেশে চাল, শাক-সবজি এবং অন্য স্থানীয় খাবারই মানুষের পুষ্টির চাহিদা মেটাতে পারে। কোনো পুষ্টি বা খাদ্যসম্পর্কিত প্রকল্প সরাসরি প্রভাবিত না করেই এটি চালু করা উচিত’- বলেন তিনি।

উপদেষ্টা আরও উল্লেখ করেন, বাংলাদেশ দারিদ্র্য নিরসনে অগ্রগতি অর্জন করলেও দারিদ্র্য ও পুষ্টির মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক থাকা সত্ত্বেও পুষ্টির ক্ষেত্রে এখনও পিছিয়ে রয়েছে। দারিদ্র্য যে হারে কমেছে, তা পুষ্টির উন্নতির সাথে মেলেনি। পুষ্টি একটি দীর্ঘমেয়াদী সমস্যা। এটি একটি আচরণ, একটি খাওয়ার ধরন, আমাদের গবেষণা দরকার’।

গোলটেবিল বৈঠকে বক্তারা জোর দিয়ে বলেন, বাংলাদেশ যেহেতু নগরায়নে ঝুঁকছে, তাই শহুরে পুষ্টির দিকে আরও বেশি মনোযোগ দেওয়া উচিত। তারা জোর দিয়েছিলেন যে শুধুমাত্র নগদ এবং খাদ্য সহায়তা যথেষ্ট হবে না, আচরণগত পরিবর্তনকেও অগ্রাধিকার দিতে হবে।

তারা সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচিতে পুষ্টিকে একীভূত করার ক্ষেত্রে সমন্বয়ের ব্যবধানও তুলে ধরেন, যার সমাধান প্রয়োজন।

নিউট্রিশন ইন্টারন্যাশনালের জাতীয় প্রোগ্রাম ম্যানেজার ইফতিয়া জেরিন বলেন, বেশিরভাগ পুষ্টি কর্মসূচিগুলো প্রাথমিকভাবে গ্রামীণকেন্দ্রিক এবং আরও উদ্যোগগুলোকে শহুরে ফোকাস দিয়ে ডিজাইন করা উচিত।

পুষ্টির দুর্বলতা ম্যাপিংয়ের গুরুত্বে জোর দিয়ে তিনি সুপারিশ করেন যে, সুবিধাভোগী নির্বাচন শুধুমাত্র স্বমনোনয়নে নির্ভর করা উচিত নয় বরং একাধিক চ্যানেলকে জড়িত করা উচিত।  পুষ্টি কর্মসূচিতে নকল কমাতে ব্যবস্থা নেয়ারও আহ্বান জানান ইফতিয়া জেরিন।

বক্তারা জোর দিয়ে বলেন, সরকারের উচিত সামাজিক সুরক্ষা সুবিধার লক্ষ্যগোষ্ঠী চিহ্নিত করা, যেন অন্তর্ভুক্তির ত্রুটিগুলো কমানো, আন্তঃমন্ত্রণালয় সমন্বয় বাড়ানো, নারীর ক্ষমতায়ন এবং কর্মসূচির প্রভাব মূল্যায়ন পরিচালনা করা যায়।