ব্যাপক লুটপাতে ধ্বংসের মুখে সিলেটের সাদা পাথর

ভোলাগঞ্জ, সিলেটের একসময়ের সুন্দর, নির্মল পর্যটন কেন্দ্র সাদা পাথর এখন ব্যাপক পাথর লুটপাটের কারণে ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে। স্থানীয়দের অভিযোগ, এই লুটপাটে রাজনৈতিক সংশ্লিষ্টতা রয়েছে এবং প্রশাসন কার্যত নিষ্ক্রিয় অবস্থায় রয়েছে।

গত বছরের ৫ আগস্ট থেকে শুরু হওয়া এই লুটপাট সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে আরও তীব্র হয়েছে। স্থানীয়দের দাবি, বিএনপি ও এর সহযোগী সংগঠন যুবদলের নেতারা অবৈধভাবে পাথর উত্তোলনে সক্রিয়ভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। অন্যান্য রাজনৈতিক দলের সদস্যদের বিরুদ্ধেও এ কাজে জড়িত থাকার অভিযোগ রয়েছে। ফলে এলাকার পরিবেশগত ভারসাম্য মারাত্মক হুমকির মুখে পড়েছে।

পরিবেশবিদরা সতর্ক করে বলেছেন, অবিলম্বে ব্যবস্থা না নিলে সারা দেশে প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্য পরিচিত এই স্থানটি চিরতরে হারিয়ে যেতে পারে। পাশাপাশি, অবৈধ পাথর বাণিজ্যের কারণে সরকার বিপুল রাজস্ব হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছে।

শেখ হাসিনা নেতৃত্বাধীন সরকার পতনের পর থেকে লুটপাট নাকি আরও বেড়েছে, যা এখন দিবালোকে প্রকাশ্যে ঘটছে। পাহাড়ি ঢলে ভেসে আসা পাথরগুলো ভোলাগঞ্জ রোপওয়ে বাঙ্কারসহ পুরো এলাকাজুড়ে নির্বিচারে উত্তোলন করা হচ্ছে, প্রায় কোনো তদারকি ছাড়াই।

স্থানীয়দের অভিযোগ, গত দুই থেকে তিন মাসে রাতের আঁধারে হাজারেরও বেশি ছোট কার্গো নৌকা অবৈধভাবে উত্তোলিত পাথর বহনে ব্যবহৃত হয়েছে। শ্রমিকরা কোদাল, শাবল, লোহার রড ও ঝুড়ি নিয়ে খনি ও আশপাশের এলাকা থেকে পাথর তুলে স্থানীয় পাথর কলগুলোতে বিক্রি করছে। সেখান থেকে প্রক্রিয়াজাত করে ট্রাক ও পিকআপে দেশের বিভিন্ন স্থানে পাঠানো হচ্ছে।

এত বড় আকারের কার্যক্রম চললেও আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী নাকি কার্যত নিষ্ক্রিয়। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যাচ্ছে, শাদা পাথরের জিরো পয়েন্টে ব্যাপক খননকাজ চলছে এবং লুটের ভাগ নিয়ে সহিংস সংঘর্ষ পর্যন্ত ঘটছে।

২০১৭ সালে বড় পাহাড়ি বন্যায় ধোলাই নদীর উৎসে পাঁচ একর জুড়ে বিশাল পাথরের স্তর জমে যাওয়ার পর সাদা পাথর পর্যটন স্পট হিসেবে পরিচিতি পায়। সে সময়ের জেলা প্রশাসক রাহাত আনোয়ার ও ইউএনও আবুল লাইস এলাকাটি সংরক্ষণে উদ্যোগ নেন। পরবর্তীতে ইউএনও সুমন আচার্যসহ অন্যরা আরও সংরক্ষণ কার্যক্রম চালান এবং একটি মাস্টারপ্ল্যানও প্রণয়ন করেন।

তবে সেই মাস্টারপ্ল্যান বাস্তবায়নের ব্যর্থতা এখন এলাকাটিকে ব্যাপক ধ্বংসের ঝুঁকিতে ফেলেছে।

পরিবেশবিদ ও স্থানীয় নেতৃবৃন্দ সিলেটের অন্যতম প্রিয় প্রাকৃতিক নিদর্শনটি রক্ষায় অবিলম্বে সরকারি হস্তক্ষেপের আহ্বান জানিয়েছেন।