আলজেরিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে শেষ ১৬ তে সুইজারল্যান্ড

মাঝে মাঝে স্কোরলাইন পুরো গল্পটা বলে না। অন্য কোনো রাতে হয়তো এই ম্যাচের চিত্রনাট্য একদম উল্টো হতে পারত — আলজেরিয়ার চাপ শেষমেশ গোলে রূপ নিত, সুইস রক্ষণ নার্ভাস হয়ে টিকে থাকার লড়াই করত, শেষদিকে জমে উঠত রোমাঞ্চকর ফিনিশ। কিন্তু তার বদলে বিরতির আগে-পরে ছয় মিনিটের ব্যবধানে করা দুটো নির্মম আঘাতই যথেষ্ট হলো সুইজারল্যান্ডকে শেষ ষোলোয় তুলে দিতে — যদিও এই রাউন্ড অব ৩২ ম্যাচের বড় একটা অংশজুড়ে খেলাটা ভালো খেলেছিল আলজেরিয়াই।

মাত্র ১০ মিনিটেই নিজেদের ছাপ রেখে দেয় সুইজারল্যান্ড। সারারাত মাঠজুড়ে ফাঁকা জায়গা খুঁজে বেড়ানো জোহান মানজাম্বি একটা পাসে চিরে দেন আলজেরিয়ার রক্ষণ, আর ব্রিল এমবোলো বাকি কাজটা সারেন এমন ঠান্ডা মাথায়, যেন গোলটা আগে থেকেই লেখা ছিল। এমন গোল পুরো ম্যাচের রঙই বদলে দেয় শুরুতেই — আলজেরিয়াকে প্রায় প্রথম বাঁশি থেকেই খেলায় ফিরতে লড়তে হয়।

কৃতিত্ব দিতে হবে, তারা লড়েছেও। ধীরে ধীরে, পরিকল্পিতভাবে সুইসদের কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে বিরতির মধ্যেই খেলার লাগাম নিজেদের হাতে তুলে নেয় আলজেরিয়া, ধৈর্য ধরে বল রেখে ফাঁকফোকর খুঁজতে থাকে। ম্যাচ শেষে বল দখলে তারাই এগিয়ে, ৫৫-৪৫ শতাংশে। শুধু সংখ্যা দেখলে মনে হবে পুরো ম্যাচেই দাপট ছিল তাদেরই। কিন্তু ফুটবল তো শতাংশের হিসেবে জেতা যায় না, আর আলজেরিয়ার বল দখল প্রায়ই বিপদ তৈরি করতে ব্যর্থ হয়েছে। তাদের ৮টি শটের মধ্যে মাত্র ২টি সুইস গোলরক্ষক গ্রেগর কোবেলকে পরীক্ষায় ফেলতে পেরেছে — যে সংখ্যা তাদের বল দখল বা ফিনিশিং, কোনোটারই পক্ষে কথা বলে না।

আর তারপরই আসে সেই মোক্ষম আঘাত। দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর মাত্র এক মিনিটের মাথায়, আলজেরিয়া নিজেদের ছন্দে ফিরতে না ফিরতেই ২-০ করে দেন ড্যান নদোয়ে। এমন গোল একটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচকে মুহূর্তেই বদলে দেয় পাহাড়সম চ্যালেঞ্জে — আর সেই মুহূর্ত থেকেই আলজেরিয়ার খেলায় ফুটে ওঠে ভিন্ন এক মরিয়া আবহ, কারণ অঙ্কটা যে হঠাৎই নির্মমভাবে তাদের বিপক্ষে চলে গেছে, সেটা তারা বুঝে গিয়েছিল।

এরপর যা হলো তা পুরোপুরি মাঠজুড়ে ছোটাছুটি, রুক্ষ আর কিছুটা এলোমেলো এক লড়াই, বাড়তে থাকা হতাশার মধ্যে। ৩৬ মিনিটে হলুদ কার্ড দেখেন ফারেস শাইবি, আর ৭২ মিনিটে বদলি হিসেবে নামা হিশাম বুদাউই কার্ড দেখার সময় আলজেরিয়ার ফাউলের সংখ্যা দাঁড়ায় ১২টি, সুইজারল্যান্ডের ১০টির বিপরীতে — বেশি চাপ দিয়ে খেলার শারীরিক মাশুল গুনতে হয় যেন তাদের। কর্নার কিকের হিসেবেও এগিয়ে সুইজারল্যান্ড, ৪-২ ব্যবধানে — যা ছোট্ট কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ ইঙ্গিত যে, বল আলজেরিয়ার পায়ে বেশি থাকলেও আসল সুযোগ বেশি তৈরি করেছে সুইসরাই।

আলজেরিয়ার রাতের সবচেয়ে উজ্জ্বল মুহূর্তটা আসে শেষদিকে, যখন একটা বিপজ্জনক নিচু ক্রস দারুণ দক্ষতায় ঠেকান কোবেল — কিন্তু ঠিক এমন সুযোগের জন্যই বদলি নামা আদিল বুলবিনা রিবাউন্ড থেকে বল জালে জড়াতে গিয়ে অফসাইডের ফাঁদে পড়েন। এই মুহূর্তটাই যেন আলজেরিয়ার পুরো রাতের প্রতিচ্ছবি — উদ্যমী, প্রতিশ্রুতিশীল, মাঝে মাঝে বিপজ্জনক, কিন্তু শেষমেশ সবচেয়ে জরুরি জায়গাটায় সামান্য পিছিয়ে।

খেলা যত গড়িয়েছে, দুই দলের ডাগআউটই খালি হয়ে গেছে — দুই দলই করেছে ৫টি করে বদল। ভ্লাদিমির পেটকোভিচ একে একে মাঠে নামান আনিস হাজ মুসা, আমিন গৌইরি ও বুদাউইকে, ফেরার সেই আশা প্রায় ফুরিয়ে আসা অবস্থায়ও — এমনকি ৭১ মিনিটে অধিনায়ক রিয়াদ মাহরেজকেও তুলে নেন, যা বুঝিয়ে দেয় পরিকল্পনাটা কাজ করছিল না। অন্যদিকে মুরাত ইয়াকিন বদল করেন স্বস্তির জায়গা থেকে, ৮৩ মিনিটে ম্যাচের নায়ক এমবোলোকে তুলে নেন উষ্ণ করতালির মধ্যে — কারণ তার কাজ ততক্ষণে শেষ।

শেষ পর্যন্ত, স্কোরলাইন যতই সুইজারল্যান্ডের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের কথা বলুক, মেজাজের দিক থেকে এটা ছিল দুই ভিন্ন অর্ধের গল্প। ভ্যাঙ্কুভার ছেড়ে যাওয়ার আগে আলজেরিয়া প্রমাণ করে গেছে, তারা সুইজারল্যান্ডের সামনে সত্যিকারের প্রশ্ন তুলতে পেরেছিল — একটা দল যারা এখন তাদের সাম্প্রতিক সময়ের সেরা দৌড়ের পথে আরেক ধাপ এগিয়ে। ভালো ফুটবল খেলেও প্রতিদান না পাওয়ার আক্ষেপ নিয়েই মাঠ ছাড়তে হলো তাদের। আর অপরাজিত, নিষ্ঠুরভাবে কার্যকর সুইজারল্যান্ডের সামনে এখন অপেক্ষা করছে শেষ ষোলো — এমন এক পুরস্কার, যা এলো এমন এক ম্যাচে দুটো নিখুঁত মুহূর্তের হাত ধরে, যেখানে বেশিরভাগ সময় নিখুঁততা যেন প্রতিপক্ষের দখলেই ছিল।

শেষ ষোলোতে নিজেদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ নিশ্চিত করতে এখন অপেক্ষায় থাকবে সুইজারল্যান্ড। রাউন্ড অব ৩২-এর ঘানা ও কলম্বিয়ার মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী দলের বিপক্ষেই শেষ ষোলোর লড়াইয়ে মাঠে নামবে সুইসরা।