ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়ে নেপালের ইতিহাস

শারজাহতে টি-টোয়েন্টিতে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১৯ রানে হারিয়ে ইতিহাস গড়ল নেপাল। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে এই প্রথম কোনো পূর্ণ সদস্য দলের বিপক্ষে জয় পেল তারা। এর আগে ২০১৪ সালে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তাদের একটি জয় থাকলেও তখন আফগানিস্তান ছিল সহযোগী সদস্য। এই ম্যাচ দিয়েই শুরু হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নেপালের প্রথম দ্বিপক্ষীয় সিরিজ, আর সিরিজের প্রথম ম্যাচেই বিশ্বকাপজয়ীদের হারিয়ে দিনটিকে স্মরণীয় করে রাখল তারা।

টসে জিতে ফিল্ডিং নেয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম দিকে দারুণ চাপ সৃষ্টি করলেও নেপাল ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয়। শুরুতে ৩.১ ওভারের মধ্যেই ওপেনার দুজনকে হারায় তারা। পাওয়ার প্লেতে মাত্র দুই বাউন্ডারি পেলেও অধিনায়ক রোহিত পোড়েল ও কুশাল মাল্লার ৭০ বলে ৫৮ রানের জুটি দলকে ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করে। মাল্লার ছক্কা-চারের দাপটে ১০ ওভার শেষে নেপালের রান দাঁড়ায় ৬৮/২। যদিও শেষ দিকে বিদাইসি ও হোল্ডারের তাণ্ডবে উইকেট ঝরতে থাকে, তবু গুলসান ঝা ও দিপেন্দ্র সিং আইরিদের লড়াকু ব্যাটিংয়ে তারা ১৪৮/৮ রান তুলতে সক্ষম হয়।

জয়ের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে প্রথম বলেই চার হাঁকান কাইল মেয়ার্স। কিন্তু এরপরই ধস নামে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইনিংসে। নেপালি স্পিনারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট পড়তে থাকে। রোহিত পোড়েল, ললিত রাজবংশী ও দিপেন্দ্র সিং আইরিদের দুর্দান্ত ফিল্ডিংয়ে রান আউট হয়েও ভুগতে হয় ক্যারিবীয়দের। শেষ পাঁচ ওভারে যখন দরকার ছিল ৭০ রান, তখনো নেপালের নিয়ন্ত্রণ অটুট ছিল। হোসেইনের দুটি জীবন পাওয়া সত্ত্বেও ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারেননি কেউ।

শেষ ওভারে ফাবিয়ান অ্যালেনের প্রয়োজন ছিল ২৮ রান, কিন্তু সেখান থেকে আর অলৌকিক কিছু ঘটেনি। ফলে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ১৯ রানে হারিয়ে নেপাল তুলে নেয় ঐতিহাসিক জয়—তাদের ক্রিকেট ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সাফল্যগুলোর একটি।