অবসর নয়, মাঠে নামছেন মদরিচ

বয়স ৪০ ছুঁয়েছে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে খেলেছেন ২০২টি ম্যাচ। তবুও জাতীয় দলের জার্সি তুলে রাখার কোনো ইচ্ছা নেই লুকা মদরিচের। ক্রোয়েশিয়ার ফুটবলের অন্যতম সেরা এই তারকা আরও একবার দেশের হয়ে মাঠে নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আসন্ন উয়েফা নেশন্স লিগেও ক্রোয়েশিয়ার জার্সিতে খেলতে দেখা যাবে তাকে।

শনিবার ক্রোয়েশিয়ান ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, জাতীয় দলের কোচ স্লাভেন বিলিচ ও ফেডারেশনের সভাপতি মারিয়ান কুস্তিচকে নিজের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়েছেন ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক মদরিচ। ফলে আপাতত আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার চালিয়ে যাচ্ছেন এই অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার।

ক্রোয়েশিয়ার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সফল সময়ের গুরুত্বপূর্ণ মুখ মদরিচ। একের পর এক বড় আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তিনি। মাঠে অসাধারণ পারফরম্যান্সের পাশাপাশি নেতৃত্বগুণেও জাতীয় দলের অন্যতম নির্ভরতার জায়গা হয়ে উঠেছেন এই তারকা।

মদরিচের সিদ্ধান্তে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন কোচ বিলিচ। তার মতে, শুধু মাঠের পারফরম্যান্সের জন্যই নয়, মাঠের বাইরেও ক্রোয়েশিয়ার জন্য মদরিচের গুরুত্ব অনেক বেশি।

বিলিচ বলেন, অবশ্যই, লুকার সিদ্ধান্তে আমি ভীষণ খুশি। আমরা সবাই জানি, মাঠে ও মাঠের বাইরে ক্রোয়েশিয়ার জন্য সে কী প্রতিনিধিত্ব করে এবং তার গুরুত্ব কতটা।

সেপ্টেম্বরের আন্তর্জাতিক বিরতির জন্য সোমবার দল ঘোষণা করবেন বিলিচ। সূচি অনুযায়ী, ২৬ সেপ্টেম্বর প্রাগে চেকিয়ার বিপক্ষে খেলবে ক্রোয়েশিয়া। এরপর ২৯ সেপ্টেম্বর সেভিয়ায় স্পেনের মুখোমুখি হবে তারা।

অক্টোবরে আরও কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়বে মদরিচের দল। ৩ অক্টোবর রিজেকায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবে ক্রোয়েশিয়া। এরপর ৬ অক্টোবর স্প্লিটে আবারও স্পেনের বিপক্ষে খেলবে তারা।

৪০ বছর বয়সেও দেশের হয়ে মাঠে নামার সিদ্ধান্ত নিয়ে মদরিচ বুঝিয়ে দিলেন, ক্রোয়েশিয়ার জার্সির প্রতি তার টান এখনো আগের মতোই অটুট।