মেক্সিকোর দখলে দুই গোলের লিড, দিশেহারা ইকুয়েডর

ফিফা বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর লড়াইয়ে শুরু থেকেই দাপট দেখাচ্ছে মেক্সিকো। প্রথমার্ধেই দুই গোলের লিড নিয়ে ইকুয়েডরকে চাপে ফেলে দিয়েছে উত্তর আমেরিকার দলটি। মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক এস্তাদিও আজতেকায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধ চলাকালীন ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে স্বাগতিকরা।

প্রবল বৃষ্টি ও বজ্রঝড়ের কারণে নির্ধারিত সময়ের প্রায় এক ঘণ্টা পরে শুরু হয় ম্যাচটি। তবে বিলম্ব মেক্সিকোর ছন্দে কোনো প্রভাব ফেলতে পারেনি। কিক-অফের পর থেকেই বলের দখল নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখে একের পর এক আক্রমণে ইকুয়েডরের রক্ষণভাগকে ব্যতিব্যস্ত করে তোলে তারা।

ম্যাচের ২২তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায় মেক্সিকো। দ্রুতগতির আক্রমণে সতীর্থের বাড়ানো বল বক্সের ভেতরে পেয়ে দারুণ এক ফিনিশিংয়ে জাল খুঁজে নেন ফরোয়ার্ড হুলিয়ান কিনিয়োনেস। তার নিখুঁত শটে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা।

প্রথম গোলের ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই আরও বড় আঘাত হানে মেক্সিকো। ৩০তম মিনিটে আরেকটি গোছানো আক্রমণ থেকে গোল করেন অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার রাউল হিমেনেস। বক্সের ভেতরে সুযোগ কাজে লাগিয়ে ঠান্ডা মাথার ফিনিশিংয়ে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন তিনি। তার গোলের পর গ্যালারিতে উপস্থিত হাজারো মেক্সিকান সমর্থক উল্লাসে ফেটে পড়েন।

দুই গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করছে ইকুয়েডর। তবে মেক্সিকোর সংগঠিত রক্ষণ ও মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ভাঙতে হিমশিম খেতে হচ্ছে দক্ষিণ আমেরিকার দলটিকে। পাল্টা আক্রমণের কয়েকটি চেষ্টা করলেও এখন পর্যন্ত সেগুলো কার্যকর হয়ে ওঠেনি।

অন্যদিকে লিড পাওয়ার পরও আক্রমণের ধার কমায়নি মেক্সিকো। উইং দিয়ে দ্রুত আক্রমণ, নিখুঁত পাসিং এবং উচ্চ প্রেসিং ফুটবলে প্রতিপক্ষকে চাপে রেখেছে তারা। ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের দখলে রেখে আরও গোলের খোঁজে খেলছে স্বাগতিকরা।

এই ফল ধরে রাখতে পারলে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করবে মেক্সিকো। অন্যদিকে টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে দ্বিতীয়ার্ধে দ্রুত ঘুরে দাঁড়ানোর বিকল্প নেই ইকুয়েডরের। তাই বিরতির পর ম্যাচটি আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে ওঠার অপেক্ষায় ফুটবলপ্রেমীরা।