শোকের মধ্যেই মাঠে মেসি, তবু লিওনের কাছে হেরে লিগস কাপ থেকে বিদায় মায়ামির

বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর শোক এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেননি লিওনেল মেসি। এর মধ্যেই বুধবার রাতে আবারও ফুটবল মাঠে ফিরেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তবে মেসির আবেগঘন প্রত্যাবর্তনের রাতটি শেষ পর্যন্ত রাঙাতে পারেনি ইন্টার মায়ামি। লিগস কাপের ম্যাচে ক্লাব লিওনের কাছে ৩-২ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে মায়ামি।

হোর্হে মেসি গত সপ্তাহে ৬৮ বছর বয়সে মারা যান। বাবার মৃত্যুতে গভীরভাবে ভেঙে পড়েন মেসি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় তিনি বাবাকে হারানোর শোকের কথা জানান এবং ভবিষ্যতে ফুটবল চালিয়ে যাবেন কি না, তা নিয়েও অনিশ্চয়তার ইঙ্গিত দেন। এর মাত্র কয়েক দিন পরই মাঠে ফেরার সিদ্ধান্ত নেন ইন্টার মায়ামির অধিনায়ক।

লিওনের বিপক্ষে ম্যাচটি মায়ামির জন্যও ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। লিগস কাপে আগের ম্যাচে মন্টেরের কাছে হারের পর নকআউট পর্বে টিকে থাকার সমীকরণ কঠিন হয়ে পড়েছিল তাদের। ফলে নিজেদের মাঠে লিওনের বিপক্ষে জয়ের লক্ষ্য নিয়েই খেলতে নামে মায়ামি। প্রথমার্ধের শেষ দিকে ড্যানিয়েল পিন্টারের গোলে এগিয়েও যায় স্বাগতিকরা।

বিরতির পর অবশ্য দ্রুত ম্যাচের চিত্র পাল্টে যায়। ৫০তম মিনিটে ড্যানিয়েল আরসিলার গোলে সমতায় ফেরে লিওন। তিন মিনিট পর ইয়ানিক ব্রাইটের গোলে আবারও এগিয়ে যায় মায়ামি। কিন্তু এরপর আর ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারেনি স্বাগতিকরা। ৬১তম মিনিটে হুয়ান পাবলো ডমিনগেজের গোলে সমতা ফেরানোর পর ৮৩তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে মায়ামির কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেন আরসিলা। শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে মেক্সিকান ক্লাবটি।

মেসিকে শুরুতে একাদশে রাখা হয়নি। প্রথমার্ধে বেঞ্চে থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই মাঠে নামেন তিনি। দীর্ঘ বিরতির পর প্রিয় তারকাকে মাঠে দেখে গ্যালারিতে উপস্থিত দর্শকেরা করতালি দিয়ে তাকে স্বাগত জানান। মাঠে নেমেই মায়ামির আক্রমণে প্রাণ ফেরানোর চেষ্টা করেন মেসি। তার পাস ও সৃষ্টিশীলতায় কয়েকটি সুযোগও তৈরি হয়, কিন্তু সেগুলো থেকে গোল আদায় করতে পারেনি মায়ামি।

মেসির প্রত্যাবর্তন তাই ব্যক্তিগতভাবে ছিল আবেগময়, কিন্তু দলীয়ভাবে রাতটি হয়ে থাকল হতাশার। ৩-২ ব্যবধানে হেরে লিগস কাপের নকআউট পর্বে যাওয়ার সুযোগ হারিয়েছে ইন্টার মায়ামি। অন্যদিকে দুই গোল করা ড্যানিয়েল আরসিলার নৈপুণ্যে গুরুত্বপূর্ণ জয় তুলে নিয়ে পরের ধাপে জায়গা করে নিয়েছে লিওন।