আর্জেন্টিনার জার্সিতে ২০০ ম্যাচের মাইলফলকের সামনে মেসি

কানসাসে আলজেরিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচে মাঠে নামলেই ফুটবল ইতিহাসে এক বিরল অধ্যায় রচনা করবেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টিনার জার্সিতে এটি হবে তার ২০০তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ আর এই ম্যাচের সংখ্যাটা যতটা গোলাকার, অর্জনটা ততটাই অসাধারণ।

দুই দশকেরও বেশি সময়ের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে আলবিসেলেস্তের হয়ে এখন পর্যন্ত ১৯৯টি ম্যাচে মাঠে নেমেছেন মেসি। সেই যাত্রায় প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়েছেন ১১৭ বার, সতীর্থদের গোলে সহায়তা করেছেন আরও ৬৪টিতে। মাঠে কাটিয়েছেন ১৬ হাজার ৩৮০ মিনিটেরও বেশি সময়।

শুরুটা অবশ্য মসৃণ ছিল না মোটেও। ২০০৫ সালে হাঙ্গেরির বিপক্ষে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে লাল কার্ড দেখে বেরিয়ে যেতে হয়েছিল তাকে। সেই বিতর্কিত অভিষেকের পর প্রায় ১৯ বছরের পথচলায় মেসি নিজেকে রূপান্তরিত করেছেন আর্জেন্টিনার সর্বকালের সেরা ফুটবলারে।

পরিসংখ্যানের বিচারে তার ক্যারিয়ার এখন কেবল সংখ্যার বিন্যাস নয়, বরং এক মহাকাব্যিক আখ্যান। বিশ্বকাপে ২৬টি, কোপা আমেরিকায় ৩৯টি এবং দক্ষিণ আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ৭২টি ম্যাচ খেলেছেন এই ফরোয়ার্ড। বাছাইপর্বেই একাই করেছেন ৩৬ গোল, অ্যাসিস্ট ১৪টি।

শিরোপার হিসাবেও মেসি কোনো অংশে পিছিয়ে নেই। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা এবং একটি ফিনালিসিমা — এই চারটি ট্রফি জুড়ে দিয়েছেন নিজের নামের পাশে।

আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলার রেকর্ড এখনো পর্তুগালের ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর দখলে , তার ম্যাচ সংখ্যা ২২৮। মেসি সেই সংখ্যার দিকে এগোচ্ছেন কিনা, সেটা নির্ভর করছে ভবিষ্যতের ওপর। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার থেকে অবসরের বিষয়ে তিনি এখন পর্যন্ত কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেননি। আপাতত তার দৃষ্টি কেবল সামনের ম্যাচগুলোর দিকে।