না ফেরার দেশে বাংলাদেশের একাত্তরের বন্ধু সাংবাদিক মার্ক টালি

একাত্তরে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের সময় নির্যাতিত বাঙালির পক্ষে বিশ্বমঞ্চে সত্য তুলে ধরা খ্যাতনামা সাংবাদিক মার্ক টালি আর নেই। রোববার ভারতের নয়াদিল্লির একটি হাসপাতালে তার মৃত্যু হয়েছে বলে জানিয়েছে বিবিসি হিন্দি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯০ বছর।

গত শতকের ষাটের দশক থেকে দীর্ঘ সময় ধরে বিবিসির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন মার্ক টালি। তিনি ছিলেন বিবিসির ভারত ব্যুরোপ্রধান এবং দক্ষিণ এশিয়াবিষয়ক অন্যতম প্রভাবশালী সংবাদদাতা। বিবিসি থেকে অবসর নেওয়ার পরও তিনি ফ্রিল্যান্স সাংবাদিক হিসেবে সক্রিয় ছিলেন।

১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধের সময় মার্ক টালি দৃঢ়ভাবে বাংলাদেশের পাশে দাঁড়ান। সে সময় বিবিসির দক্ষিণ এশিয়া সংবাদদাতা হিসেবে তিনি ভারত–বাংলাদেশ সীমান্তবর্তী শরণার্থীশিবির ও বাংলাদেশের বিভিন্ন এলাকা ঘুরে বাঙালিদের দুর্দশা, পাকিস্তানি বাহিনীর বর্বরতা এবং যুদ্ধের বাস্তব চিত্র বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরেন। তার পাঠানো প্রতিবেদনগুলো বাংলাদেশের পক্ষে আন্তর্জাতিক জনমত গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

এই অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ বাংলাদেশ সরকার তাকে ‘মুক্তিযুদ্ধ মৈত্রী সম্মাননা’ প্রদান করে। পাশাপাশি ভারত সরকার তাকে পদ্মশ্রী ও পদ্মভূষণ সম্মাননায় ভূষিত করে। যুক্তরাজ্যে তিনি নাইটহুড খেতাবও লাভ করেন।

মার্ক টালির জন্ম ১৯৩৫ সালের ২৪ অক্টোবর ভারতের কলকাতার টালিগঞ্জে। তার বাবা ছিলেন একজন ব্যবসায়ী। শৈশব কলকাতায় কাটালেও নয় বছর বয়সে তিনি ইংল্যান্ডে ফিরে যান এবং সেখানেই স্কুল ও কলেজে পড়াশোনা করেন। জীবনের শুরুতে সেনাবাহিনীতে যোগ দিলেও পরে তা ছেড়ে কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ে ইতিহাস ও ধর্ম বিষয়ে পড়াশোনা শুরু করেন, যদিও সেই পড়াশোনা সম্পন্ন করেননি।

১৯৬৪ সালে বিবিসিতে যোগ দেন মার্ক টালি। পরের বছর তিনি দিল্লিতে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। ১৯৯৪ সালে অবসর নেওয়ার আগ পর্যন্ত প্রায় ২০ বছর তিনি বিবিসির দিল্লি ব্যুরোপ্রধানের দায়িত্ব পালন করেন।

ব্যক্তিগত জীবনে মার্ক টালির স্ত্রী মার্গারেট ও চার সন্তান লন্ডনে থাকলেও তিনি নিজে দীর্ঘদিন ভারতেই বসবাস করতেন।

সাংবাদিকতার পাশাপাশি লেখক হিসেবেও তিনি সমানভাবে খ্যাতি অর্জন করেন। তার উল্লেখযোগ্য বইগুলোর মধ্যে রয়েছে— অমৃতসর: মিসেস গান্ধীস লাস্ট ব্যাটল, রাজ টু রাজিব: ফর্টি ইয়ার্স অব ইন্ডিয়ান ইনডিপেনডেন্স, নো ফুল স্টপ ইন ইন্ডিয়া, আনএন্ডিং জার্নি, ইন্ডিয়া: দ্য রোড অ্যাহেড এবং হার্ট অব ইন্ডিয়া।

বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে এক নির্ভীক বন্ধু ও নৈতিক সাহসের প্রতীক হিসেবে মার্ক টালি চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন।