বাংলাদেশের নির্বাচন কার্যক্রমে জাপানের ৫৬ কোটি ৫০ লাখ টাকা অনুদান

বাংলাদেশের নির্বাচন কার্যক্রমে ৫৬ কোটি ৫০ লাখ টাকা (প্রায় ৪.৮ মিলিয়ন মার্কিন ডলার) আর্থিক সহায়তা দিচ্ছে জাপান সরকার। দেশটির সঙ্গে জাতিসংঘ উন্নয়ন কর্মসূচির (ইউএনডিপি) সদ্য স্বাক্ষরিত চুক্তির আওতায় এই অনুদান দেয়া হবে।

নির্বাচন কমিশনের (ইসি) ‘ব্যালট’ প্রকল্পে এই তহবিল ব্যবহার করা হবে। যার লক্ষ্য, প্রাতিষ্ঠানিক সক্ষমতা জোরদার, স্বচ্ছ ও অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচন নিশ্চিত এবং নাগরিক সম্পৃক্ততা বাড়ানো।

বুধবার (২ জুলাই) ঢাকার আগারগাঁওয়ে নির্বাচন কমিশনের সদর দপ্তরে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) আ ম ম নাসির উদ্দিনের উপস্থিতিতে এই চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। নিজ নিজ প্রতিষ্ঠানের পক্ষে চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন বাংলাদেশে নিযুক্ত জাপানি রাষ্ট্রদূত সাইদা শিনিচি এবং ইউএনডিপি বাংলাদেশের আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার।

এ সময় ছিলেন ইসির সিনিয়র সচিব এবং জাপানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের আন্তর্জাতিক সহযোগিতা ব্যুরোর মহাপরিচালক হিদেও ইশিজুকি।

ইসি জানায়, প্রাতিষ্ঠানিক, প্রযুক্তিগত ও পরিচালনাগত সক্ষমতা উন্নত করতে চুক্তিটির আওতায় ৬৯৫ মিলিয়ন জাপানি ইয়েন দেবে জাপান। উদ্যোগটি ভোটার ও নাগরিকদের শিক্ষা এবং নারী, যুব ও প্রান্তিক সম্প্রদায়ের অংশগ্রহণ বাড়ানোসহ নির্বাচনী প্রক্রিয়া জুড়ে স্বচ্ছতা ও সততা নিশ্চিতে দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।

সহায়তাকে স্বাগত জানিয়ে সিইসি নাসির উদ্দিন বলেন, এটি কমিশনের পরিচালনা কাঠামোকে শক্তিশালী করবে এবং জনসাধারণের আস্থা ও গণতান্ত্রিক মূল্যবোধ সমুন্নত রাখে, এমন নির্বাচন আয়োজনে অবদান রাখবে।

বাংলাদেশের সার্বভৌমত্বের প্রতি জাপানের শ্রদ্ধা পুনর্ব্যক্ত এবং অবাধ, সুষ্ঠু ও অন্তর্ভুক্তিমূলক নির্বাচনের মাধ্যমে শান্তিপূর্ণ ও গণতান্ত্রিক রাজনৈতিক উত্তরণের প্রতি পূর্ণ সমর্থন ব্যক্ত করেন জাপানের রাষ্ট্রদূত সাইদা শিনিচি।

তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশ তার গণতান্ত্রিক যাত্রার গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে দাঁড়িয়ে আছে। আমরা আশা করি, ইউএনডিপির মাধ্যমে এই সহায়তা এতে অর্থবহ অবদান রাখবে’।

জাপানের অব্যাহত অংশীদারিত্ব ও উদারতার জন্য গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন ইউএনডিপির আবাসিক প্রতিনিধি স্টেফান লিলার। জানান, উদ্যোগটি ইন্দো-প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে শান্তি, মানবিক নিরাপত্তা এবং গণতান্ত্রিক উন্নয়নে জাপান-বাংলাদেশ বৃহত্তর অংশীদারিত্বের অংশ।

তিনি বলেন, ‘জাপানের সমর্থন বাংলাদেশের জনগণের ইচ্ছাকে সত্যিকার অর্থে প্রতিফলিত করে, এমন শান্তিপূর্ণ ও বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন আয়োজনে আমাদের যৌথ লক্ষ্যে নতুন গতি যোগ করেছে।’