অর্থ সংকটে হুমকির মুখে কক্সবাজার সৈকতের লাইফগার্ড সেবা

দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় সমুদ্রসৈকতে পর্যটকদের জীবনরক্ষায় নিয়োজিত গুরুত্বপূর্ণ লাইফগার্ড সেবা তীব্র অর্থ সংকটের কারণে বন্ধ হওয়ার উপক্রম। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, সেপ্টেম্বরের মধ্যেই এ কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যেতে পারে, যা পর্যটক নিরাপত্তা নিয়ে ব্যাপক উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।

এক দশকেরও বেশি সময় ধরে কক্সবাজার সৈকতে লাইফগার্ডরা সামনের কাতারে থেকে কাজ করে আসছে, অচেনা বঙ্গোপসাগরের বিপজ্জনক পরিস্থিতি থেকে ভ্রমণকারীদের রক্ষা করেছে। কিন্তু দাতাদের সহযোগিতা বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এখন প্রাণ বাঁচানো এই সেবাটিই টিকে থাকার লড়াই করছে।

সি-সেফ লাইফগার্ডের ফিল্ড টিম ম্যানেজার ইমতিয়াজ আহমেদ বলেন, ‘এই সেবা বন্ধ হয়ে গেলে কক্সবাজার ভ্রমণ অনিরাপদ হয়ে উঠবে।’ আমাদের শতাধিক লাইফগার্ড এবং সৈকতের ১০ থেকে ১২টি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্টে সঠিকভাবে তাদের মোতায়েনের প্রয়োজন।’

২০১৪ সাল থেকে যুক্তরাজ্যভিত্তিক রয়্যাল ন্যাশনাল লাইফবোট ইনস্টিটিউশন (RNLI) এ কার্যক্রমে অর্থায়ন করে আসছিল। তবে সংস্থাটি তাদের সহযোগিতা বন্ধ করার সিদ্ধান্ত নেওয়ায় আগামী মাস থেকেই লাইফগার্ড সেবা স্থগিত হওয়ার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

সম্ভাব্য বন্ধ হয়ে যাওয়ায় গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন পর্যটকরা। অনেকেই বলেন, তাদের নিরাপত্তার জন্য তারা পুরোপুরি লাইফগার্ডদের ওপর নির্ভরশীল, আর এ সেবা না থাকলে দুর্ঘটনা আরও বাড়তে পারে।

এক পর্যটক বলেন, ‘তারা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। অর্থের অভাবে এ সেবা বন্ধ হওয়া উচিত নয়।’

লাইফগার্ড কর্মকর্তারা আধুনিকায়নের জরুরি প্রয়োজনীয়তার কথাও তুলে ধরেছেন।

আহমেদ বলেন, ‘এখন শুধু মানুষ উদ্ধার করাই যথেষ্ট নয়। আমাদের উন্নত সরঞ্জাম ও দ্রুত চিকিৎসা সুবিধার প্রয়োজন।’

তিনি আরও জানান, সৈকতের যেখানে লাইফগার্ড নেই, সেইসব এলাকায় ইতিমধ্যে ৬৫ জন ডুবে মারা গেছেন যা পরিস্থিতির ভয়াবহতা তুলে ধরে।

তবে সংকটের মধ্যেও স্থানীয় কর্তৃপক্ষ আশাবাদী।

‘বিভিন্ন স্টেকহোল্ডার এগিয়ে আসতে পারেন,’ বলেন ট্যুরিস্ট পুলিশ ডিআইজি আপেল মাহমুদ।

‘প্রয়োজনে জেলা প্রশাসনের মাধ্যমে আউটসোর্সিং করে হলেও সেবা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব। তাতে বিদেশি অর্থায়ন না থাকলেও কার্যক্রম অব্যাহত রাখা যাবে।’

প্রতি বছর লাখো পর্যটক আগমন ঘটে এমন কক্সবাজার সৈকত শিগগিরই বড় ধরনের নিরাপত্তাহীনতার মুখে পড়তে পারে, যদি টেকসই অর্থায়নের ব্যবস্থা না হয়।