ফুলবাড়িয়ার ঐতিহ্যবাহী লাল চিনি পেল জিআই স্বীকৃতি

ময়মনসিংহের ফুলবাড়িয়ায় আখের রস থেকে তৈরি লাল চিনি, যা প্রায় আড়াইশ বছরের ঐতিহ্য বহন করে। এখন এটি পেয়েছে ভৌগোলিক নির্দেশক (জিআই) পণ্যের স্বীকৃতি পেয়েছে। এই চিনি মূলত শরবত, পিঠা ও মিষ্টান্নে ব্যবহার হয়।

ফুলবাড়িয়া উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা নূর মোহাম্মদ বলেন, ২০২৪ সালের ১১ জুলাই জিআই স্বীকৃতির জন্য আবেদন করা হয় এবং কোনো বিরোধ না থাকায় প্রক্রিয়া শেষে সরকার স্বীকৃতি দিয়েছে। তিনি বলেন, জিআই স্বীকৃতি লাল চিনির উৎপাদন ও বাজার সম্প্রসারণে সহায়ক হবে এবং দেশের বাইরে রপ্তানির সুযোগ তৈরি করবে।

কৃষি বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, উপজেলার বাকতা, কালাদহ ও রাধাকানাই ইউনিয়নের প্রায় ২০টি গ্রামের কৃষকরা আখ চাষ ও লাল চিনি তৈরি করেন। প্রতিবছর শতকোটি টাকার লাল চিনি বিক্রি হয়। ২০২৫ সালে ৬৫০ হেক্টর জমিতে আখ চাষ হয়েছে, যার ৯০ শতাংশ দেশি জাতের। এক হেক্টর আখ থেকে প্রায় ৮ মেট্রিক টন লাল চিনি পাওয়া যায়। প্রতি মণ চিনি বিক্রি হয় গড়ে ৮ হাজার টাকায়।

লাল চিনি তৈরি হয় আখের রসকে ধাপে ধাপে জ্বাল দিয়ে ঘন করা ও কাঠের মুগুর দিয়ে নাড়া দিয়ে। তৈরি চিনি শুকিয়ে সংরক্ষণ করা হয়। প্রাকৃতিক হওয়ায় এটি শরবত বা মিষ্টান্নে ব্যবহার করলে কাঁচা আখের স্বাদ পাওয়া যায়।

স্থানীয় কৃষকরা বলেন, এই চিনি প্রজন্মে প্রজন্মে তৈরি হয়ে আসছে, কোনো রকম রাসায়নিক ব্যবহার হয় না। পাইকাররা আশা করছেন, জিআই স্বীকৃতির কারণে চাহিদা ও ব্যবসা আরও বৃদ্ধি পাবে। ফুলবাড়িয়া উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. আরিফুর ইসলাম বলেন, এই স্বীকৃতি এলাকার কৃষি অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখবে।