কাটা হলো বিভাজকের অর্ধশত বকুলগাছ

ঢাকা–চট্টগ্রাম মহাসড়কের কুমিল্লা সদর দক্ষিণ উপজেলার বেলতলী এলাকায় মহাসড়কের বিভাজকে সারিবদ্ধ বকুলগাছ কেটে ফেলা হয়েছে। প্রায় ৫০০ মিটার দৈর্ঘ্যের এই অংশে অন্তত ৫২টি গাছ নিধনের ঘটনা ঘটেছে। কিছু গাছ গোড়া থেকে, কিছু মাঝ বরাবর কেটে ফেলা হয়েছে আবার কয়েকটি গাছে আগুন ধরিয়ে পরে কেটে নেওয়া হয়েছে।

মহাসড়কের সৌন্দর্য বাড়াতে এবং দুই লেনের হেডলাইটের আলো যাতে একে অন্যকে বাধাগ্রস্ত না করে—এজন্য সড়ক ও জনপথ (সওজ) বিভাগ বিভাজকে এসব গাছ রোপণ করেছিল।

স্থানীয় বাসিন্দা আবদুল কুদ্দুস অভিযোগ করে বলেন, ‘এত সুন্দর বকুলগাছগুলো কেটে ডিভাইডারে এখন ফলগাছ আর শাকসবজি লাগানো হচ্ছে।’

ওই এলাকার শিশু হাসপাতালের সামনে একটি টিনের চায়ের দোকানে থাকা মো. আজমির হোসেন স্বীকার করেন, তিনি নিজেই এসব গাছ কেটেছেন। তাঁর ভাষ্য ‘গাছগুলো কোনো কাজে আসে না। তাই কেটে ফেলেছি। এখন এখানে কলা, কাঁঠাল, আম, পেঁপে লাগাচ্ছি। মানুষ ভালো ফল-সবজি পাবে।’

তবে স্থানীয় কয়েকজন বাসিন্দা জানান, আজমির কয়েক দিন ধরে একটু একটু করে গাছগুলো কেটে মেরে ফেলেছেন কিছু গাছ আগুন লাগিয়ে শুকিয়ে নেওয়ার পর লাকড়ির মতো ব্যবহার করেছেন।

কুমিল্লা গার্ডেনার্স সোসাইটির প্রতিষ্ঠাতা ও চিকিৎসক আবু মোহাম্মদ নাঈম ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, ‘মাসের পর মাস ধরে গাছগুলো ধাপে ধাপে কাটা হচ্ছে। আজ সবুজ, কাল আগুনে পোড়া—এমন দৃশ্য নিয়মিত দেখছি। বকুলগাছগুলোর সৌন্দর্য ও পরিবেশগত গুরুত্ব ছিল অনেক। দায়ীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া উচিত।’

সওজ সূত্র জানায়, ২০১৬ সালে মহাসড়ক চার লেনে উন্নীত হওয়ার পর দাউদকান্দি থেকে চট্টগ্রাম সিটি গেট পর্যন্ত প্রায় ১৯২ কিলোমিটারে সৌন্দর্যবর্ধনের অংশ হিসেবে ৫০ হাজারের বেশি ফুলের গাছ এবং ৪০ হাজারের বেশি ফল ও অন্যান্য বৃক্ষ লাগানো হয়। বেলতলী এলাকা সাজানো হয়েছিল বকুলগাছে।

সরেজমিনে দেখা গেছে, হাসপাতালের সামনে প্রায় ৩০০ মিটার এলাকাজুড়ে গাছ আর নেই—তার বদলে লাগানো হয়েছে কলা, কাঁঠাল, আমের চারা এবং বিভিন্ন শাকসবজি।

স্থানীয় বাসিন্দা মাহবুব আলম বলেন, ‘আমাদের যেখানে গাছ লাগানোর প্রয়োজন, সেখানে উল্টো গাছ কেটে ফেলা হচ্ছে। দায়ীদের শাস্তি চাই।’

বিষয়টি সওজের নজরে আনার পর কুমিল্লার উপবিভাগীয় প্রকৌশলী মো. আদনান ইবনে হাসান জানান, ‘ঘটনাস্থল পরিদর্শন করা হয়েছে। এ ব্যাপারে থানায় অভিযোগ দায়ের করা হবে এবং গাছ রক্ষায় প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হবে। এভাবে গাছ কাটা কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।’