প্রথমার্ধে এমবোলোর গোলে ১-০ তে এগিয়ে সুইজারল্যান্ড

বিশ্বকাপের নকআউট মঞ্চে উত্তেজনার পারদ চড়ছে! সুইজারল্যান্ড বনাম আলজেরিয়ার রাউন্ড অব ৩২ ম্যাচে বিরতি পর্যন্ত এগিয়ে সুইসরা, ব্রিল এমবোলোর দুর্দান্ত গোলে ১-০ ব্যবধানে লিড নিয়ে ড্রেসিংরুমে ফিরেছে ইউরোপিয়ানরা। তবে স্কোরলাইন যা-ই বলুক, প্রথমার্ধের শেষভাগে খেলার লাগাম নিজেদের হাতে তুলে নিয়েছিল আলজেরিয়াই।

ম্যাচের বয়স তখন মাত্র ১০ মিনিট। জোহান মানজাম্বির দুর্দান্ত থ্রু বল ডিফেন্স চিরে বার করে দেয় এমবোলোকে, আর সামনে থেকে ঠান্ডা মাথায় বল জালে জড়াতে ভুল করেননি সুইস ফরোয়ার্ড। পাল্টা আক্রমণ থেকে ঝলমলে এই গোলটাই এই টুর্নামেন্টে এমবোলোর প্রথম, আর শুরুর দিকে সুইজারল্যান্ডের চাপের ফসল হিসেবেই এলো এই লিড।

কিন্তু গোল হজম করে ভেঙে পড়েনি রিয়াদ মাহরেজের আলজেরিয়া। বরং সময় গড়াতেই বল দখলের লড়াইয়ে ধীরে ধীরে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের করে নেয় তারা। ৩৬ মিনিটে একটি হলুদ কার্ড দেখলেও তাতে ছন্দে চিড় ধরেনি মরুভূমির শিয়ালদের। বিরতির সময় বল দখলের পরিসংখ্যানে আলজেরিয়া এগিয়ে ৫৮-৪২ শতাংশে।

শট সংখ্যাতেও সমানে সমান লড়াই — দুই দলেরই ৫টি করে শট, লক্ষ্যে ২টি করে। প্রথমার্ধের শেষদিকে একটি অফসাইডের সিদ্ধান্তও পক্ষে পায় আলজেরিয়া, সমতা ফেরানোর মরিয়া চেষ্টায় যখন তারা মগ্ন।

সুইজারল্যান্ডের একাদশে গোলপোস্টে গ্রেগর কোবেল, রক্ষণে জাকারিয়া-এলভেদি-আকানজি-রদ্রিগেজ, মাঝমাঠে জাকা-ফ্রয়লার আর আক্রমণে এমবোলোর সঙ্গী নদোয়ে, ভার্গাস ও মানজাম্বি। অন্যদিকে আলজেরিয়ার গোলে জিদান, রক্ষণে মান্দি-বেনসেবাইনি, আর অধিনায়ক মাহরেজের সঙ্গে আক্রমণে শাইবি — স্কোরলাইনে পিছিয়ে থাকলেও খেলার ধরনে তারাই এগিয়ে দেখাচ্ছিল।

দুই দলের জন্যই এই ম্যাচের গুরুত্ব বিশাল। গ্রুপ বি-তে শীর্ষে থেকে অপরাজিত থাকা সুইজারল্যান্ড জিতলে পরপর ছয় বিশ্বকাপে পঞ্চমবারের মতো শেষ ষোলোয় পা রাখবে — যদিও নকআউটে এই প্রথম কোনো আফ্রিকান দলের মুখোমুখি হচ্ছে তারা। অন্যদিকে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে নাটকীয় ৩-৩ ড্রয়ের মধ্য দিয়ে সেরা তৃতীয় দল হিসেবে নকআউটে জায়গা করা আলজেরিয়া খুঁজছে তাদের বিশ্বকাপ ইতিহাসের প্রথম নকআউট জয়। দ্বিতীয়ার্ধে তাদের দাপটকে গোলে রূপ দিতেই হবে টিকে থাকার লড়াইয়ে।

মজার তথ্য — প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে এই দুই দল এর আগে কখনো মুখোমুখি হয়নি। আশির দশকে দুটি প্রীতি ম্যাচে দেখা হয়েছিল, দুটিতেই জিতেছিল সুইজারল্যান্ড।