ভোট জালিয়াতির দায়ে যুক্তরাষ্ট্রে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত দুই নাগরিকের কারাদণ্ড

পেনসিলভানিয়ার একটি মেয়র নির্বাচনে ভোট জালিয়াতির দায়ে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত দুইজন মার্কিন নাগরিককে কারাদণ্ড দিয়েছে আদালত। একই মামলার আরেক অভিযুক্তের রায় এখনও বাকি।

১৮ জুন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ-পূর্ব পেনসিলভানিয়ার একটি ফেডারেল আদালত নুরুল হাসান ও রফিকুল ইসলামকে দোষী সাব্যস্ত করে। হাসান মিলবোর্ন বরো কাউন্সিলের সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট ও মেয়রপ্রার্থী ছিলেন এবং ইসলাম ছিলেন সাবেক কাউন্সিল সদস্য। মামলার তৃতীয় অভিযুক্ত মনসুর আলী বর্তমানে কাউন্সিল সদস্য হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। তিনজনই বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত।

গত এপ্রিল মাসে নির্বাচনী জালিয়াতির অভিযোগে তিনজনই দোষ স্বীকার করেন। সরকারি কৌঁসুলিরা জানান, তারা পরিকল্পিতভাবে ভুয়া ভোটার নিবন্ধন করে এবং ডাকযোগে জাল ব্যালট পাঠিয়ে হাসানকে জেতানোর চেষ্টা করেছিলেন। এই পদ্ধতিতে প্রায় তিন ডজন ভুয়া ভোট দেওয়া হয়।

মামলার বিচারক হার্ভি বার্টল তৃতীয় নুরুল হাসানের কর্মকাণ্ডকে যুক্তরাষ্ট্রের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার জন্য গুরুতর হুমকি বলে মন্তব্য করেন।

রায়ে হাসানকে ৩৬ মাসের কারাদণ্ড এবং এক বছরের পরিবীক্ষণকাল দেওয়া হয়েছে। অপরদিকে, রফিকুল ইসলামকে এক বছর একদিনের কারাদণ্ড, এক বছরের পরিবীক্ষণকাল এবং ১,৭০০ ডলার জরিমানা করা হয়েছে।

তবে সকল প্রচেষ্টার পরও ডেমোক্রেটিক প্রাইমারিতে হাসান পরাজিত হন বর্তমান কাউন্সিল সদস্য মাহবুবুল তায়েবের কাছে।

এ প্রসঙ্গে ডেলাওয়্যার কাউন্টির নির্বাচন পরিচালক জিম অ্যালেন বলেন, 'এ ধরনের ঘটনা শুধু স্থানীয় নয়, বরং সারাদেশের নির্বাচনব্যবস্থার ওপর জনগণের আস্থা ক্ষুণ্ন করে। এটি একজনের অবৈধভাবে পদ পাওয়ার চেষ্টার পরিণতি।'