৩৭ বছর পর ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিলেন দুই বাংলাদেশি সাঁতারু

৩৭ বছর পর আবারও ইংলিশ চ্যানেল জয় করলেন দুই বাংলাদেশি সাঁতারু মাহফিজুর রহমান সাগর ও নাজমুল হক হিমেল।

স্থানীয় সময় মঙ্গলবার ভোর ২টা ৩০ মিনিটে ইংল্যান্ডের ডোভার থেকে যাত্রা শুরু করেন তারা। দীর্ঘ ১২ ঘণ্টা ২০ মিনিটের প্রচেষ্টায় ৩৩ দশমিক ৪ কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করে চ্যানেল পাড়ি দেন এই দুই সাঁতারু।

সাগর ও হিমেল ছয় সদস্যের একটি আন্তর্জাতিক রিলে দলের অংশ ছিলেন। দলের বাকি চার সদস্য ছিলেন তিনজন ভারতীয় ও একজন মেক্সিকান সাঁতারু। দলের শেষ ধাপে নেতৃত্ব দেন মাহফিজুর রহমান সাগর।

বাংলাদেশ সুইমিং ফেডারেশনের যুগ্ম সম্পাদক নিবারিতা দাস গণমাধ্যমকে এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

বিশ্বের অন্যতম কঠিন ওপেন ওয়াটার রুট হিসেবে পরিচিত ইংলিশ চ্যানেল। এই পথে সাঁতার কাটা বেশ চ্যালেঞ্জিং, কারণ এখানে থাকে ঠান্ডা পানি, প্রবল স্রোত ও অনিশ্চিত আবহাওয়া।

বাংলাদেশি সাঁতারুদের মধ্যে সর্বশেষ মোশাররফ হোসেন ১৯৮৮ সালে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেন। এর আগে ১৯৫৮ সালে ব্রজেন দাস প্রথমবারের মতো এটি পাড়ি দিয়ে দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম সাঁতারু হিসেবে ইতিহাস গড়েন। তিনি পরবর্তীতে আরও ছয়বার এই চ্যানেল অতিক্রম করেন।

সাগর ও হিমেলের এই অর্জন আন্তর্জাতিক পর্যায়ে বাংলাদেশের ওপেন ওয়াটার সাঁতারে এক নতুন ইতিহাস তৈরি করল।